Un equipo de investigadores de la Universidad de Curtin que estudia datos de la Red de bolas de fuego del desierto de Australia ha identificado una bola de fuego en miniatura. En su artículo publicado en El diario astronómico , el grupo describe cómo encontraron la bola de fuego y los métodos que usaron para demostrar que provenía de una luna pequeña.

Como señalan los investigadores, Los objetos espaciales que se acercan a la Tierra pero no son atraídos inmediatamente por la gravedad se conocen como orbitadores capturados temporalmente (TCO). satélites terrestres naturales, o simplemente minimoons. Tales objetos rodean el planeta en lugar de sumergirse a través de la atmósfera y el suelo, al menos por un tiempo. Se cree que la mayoría de estos objetos no giran alrededor de la Tierra por mucho tiempo; eventualmente sucumben a la gravedad y chocan contra la atmósfera. o en su lugar son arrojados al espacio. Como también señalan los investigadores, Hasta la fecha, solo se ha registrado un objeto de este tipo dando vueltas alrededor de la Tierra —un objeto llamado 2006 RH120 fue visto en 2006 dando vueltas al planeta— lo hizo durante aproximadamente 11 meses antes de escapar de la gravedad de la Tierra y regresar al espacio. También, solo se ha observado una bola de fuego en miniatura:un equipo que gestiona una red de cámaras en Europa detectó una en 2014. En este nuevo esfuerzo, los investigadores informan de una segunda identificación de un TCO ardiendo en el cielo como una bola de fuego antes de golpear el suelo.

Los investigadores encontraron evidencia de la bola de fuego al analizar los datos de la Red de bolas de fuego del desierto de Australia, un sistema de cámaras (que también captura la trayectoria de vuelo) instaladas en todo el país con el propósito específico de capturar evidencia fotográfica de una bola de fuego en miniatura. Para encontrar evidencia de tal bola de fuego, los investigadores estudiaron las fotografías en busca de evidencia de cualquier tipo de bola de fuego, ya sea de un meteoro o un TCO. Una vez encontrado, El equipo utilizó los datos de la trayectoria de vuelo para calcular la trayectoria del objeto en llamas:los objetos que rodean la Tierra antes de atravesar la atmósfera habrán entrado en un ángulo más pequeño.

Los investigadores sugieren que es probable que se encuentren más objetos de este tipo en los próximos años a medida que aumente el interés en ellos; representan una oportunidad para capturar un objeto espacial en su estado nativo.

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