Boeing planea invertir $ 20 millones en Virgin Galactic, buscando posibilidades más allá del objetivo inmediato de la compañía de turismo espacial de lanzar pasajeros en vuelos suborbitales a partir del próximo año.

Las empresas anunciaron la inversión el martes, diciendo que trabajarán juntos para ampliar el acceso comercial al espacio y transformar las tecnologías de viajes globales.

La suma es una fracción de los mil millones de dólares que Virgin Galactic dice que ha invertido en su programa. pero Boeing lo llamó una inversión estratégica en lugar de una nave específica que permitiría alta velocidad, transporte de punto a punto en todo el mundo.

"Realmente se trata de catalizar la asociación, ante todo, entre dos empresas que aportan increíbles capacidades complementarias al espacio comercial y a las tecnologías clave necesarias, y francamente más allá de las tecnologías. Todas las soluciones integrales para llevar la movilidad de alta velocidad a las masas , "dijo Brian Schettler, director gerente senior de Boeing HorizonX Ventures.

Schettler dijo que con Boeing acercándose al vuelo de su cápsula de tripulación de astronautas Starliner y Virgin Galactic en la cúspide de las operaciones comerciales, las empresas se encuentran en un "punto de inflexión".

"Parecía que, desde el punto de vista de la madurez tecnológica, de una oportunidad para empezar a conducir la siguiente fase de todo esto, parecía tener sentido, ", dijo de la inversión.

La colaboración no conducirá a la nave actual de Virgin Galactic, un diseño llamado SpaceShipTwo, siendo volado a través de océanos, pero se esperan lecciones significativas de las personas que vuelan a bordo de un fuselaje altamente reutilizable a tres veces la velocidad del sonido con tiempos de respuesta rápidos, dijo el CEO de Virgin Galactic, George Whitesides.

Virgin Galactic ha realizado con éxito vuelos de prueba de su cohete espacial alado en Mojave, California, y se está preparando para comenzar a operar en Spaceport America en Nuevo México. Los vuelos de prueba se realizarán allí antes de que comiencen los vuelos de pasajeros.

Virgin Galactic no ha anunciado una fecha específica para comenzar los vuelos comerciales, pero Whitesides dijo que la compañía proyecta eso para mediados de 2020.

Virgin Galactic anunció en julio que tiene la intención de salir a bolsa mediante una fusión con Social Capital Hedosophia Holdings Corp.

La inversión de Boeing es a cambio de acciones, por lo que depende del cierre de esa transacción.

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