Un prototipo de la nave espacial Starship Mars de SpaceX podría llegar a la órbita en menos de seis meses y volar humanos el próximo año. El presidente ejecutivo, Elon Musk, dijo el sábado durante una inauguración en las instalaciones de la compañía en el sur de Texas.

De pie frente al imponente prototipo de acero inoxidable conocido como Starship Mk 1, Musk le dijo a la audiencia que la compañía Hawthorne estaría construyendo versiones de la nave espacial en rápida sucesión en dos instalaciones diferentes de SpaceX:una cerca de Boca Chica Beach en Texas y otra en Cocoa. Fla.

El objetivo es construir al menos dos por sitio antes de que SpaceX comience a trabajar en el propulsor de cohete Super Heavy que impulsará a Starship a orbitar. Tanto Starship como Super Heavy están destinados a reemplazar eventualmente al cohete Falcon 9, el caballo de batalla de SpaceX, y su nuevo cohete Falcon Heavy. que se lanzó por primera vez el año pasado.

Musk no proporcionó una línea de tiempo actualizada de cuándo Starship, esencialmente un cohete y un módulo de aterrizaje de segunda etapa, iría a Marte. SpaceX ha dicho que su "objetivo aspiracional" es enviar misiones de carga al Planeta Rojo en 2022.

"Va a ser bastante épico ver cómo esta cosa despega y regresa, "dijo Musk sobre Starship.

Aquí hay algunas otras conclusiones de la presentación de Musk.

1. Starship Mk 1 podría lanzarse pronto

Musk estimó que el prototipo podría ser lanzado de prueba a una altitud de unos 60, 000 pies en uno o dos meses. Almizcle, sin embargo, es conocido por sus cronogramas demasiado optimistas:en 2016, SpaceX dijo que podría enviar una cápsula Dragon sin tripulación a Marte tan pronto como en 2018. Esa misión no sucedió, y los planes de SpaceX para Marte cambiaron para usar Starship, en lugar de cápsulas Dragon.

2. SpaceX está construyendo naves estelares rápidamente

El equipo de SpaceX en Boca Chica Beach construyó Starship Mk 1 en aproximadamente cuatro a cinco meses, Musk dijo. Eso fue después de que cambió el diseño de un exterior de fibra de carbono a acero inoxidable, un diseño que dijo que sería más barato. resistente al calor y daría lugar a una resistencia similar, vehículo ligero.

3. Este sistema de cohetes tendrá mucha potencia de fuego.

La nave espacial Starship tendrá seis motores de cohete Raptor, que utilizan oxígeno líquido y metano como propulsor. El refuerzo Super Heavy podría tener hasta 37 motores Raptor, aunque Musk dijo que ese número todavía estaba cambiando y podría caer a tan solo 24.

Cuando se apilan juntos, Starship y Super Heavy tendrán unos 387 pies de altura, Más del doble de la altura del Starship Mk 1 que fue la pieza central del evento del sábado. La pila completa de Starship y Super Heavy sería 150 pies más alta que el cohete Delta IV Heavy de United Launch Alliance. que es el cohete operativo más alto de Estados Unidos en la actualidad.

4. El desarrollo de naves estelares solo involucra a una pequeña parte de la empresa.

Aunque Starship fue el foco del evento del sábado, Musk dijo que menos del 5% de los recursos de SpaceX se dedicaron a trabajar en el desarrollo de la nave espacial Marte.

"Desde el punto de vista de los recursos de SpaceX, "Musk dijo, "Nuestros recursos están en su inmensa mayoría en Falcon y Dragon".

Musk está bajo presión para cumplir con otros programas. Además de los lanzamientos de satélites comerciales y gubernamentales, SpaceX también tiene contrato con la NASA, al igual que Boeing Co., para desarrollar naves espaciales tripuladas independientes capaces de transportar astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional. SpaceX voló una cápsula Dragon sin tripulación a la estación espacial en marzo, pero esa cápsula fue destruida más tarde en un accidente durante una prueba en tierra.

El viernes, El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, tuiteó que, aunque estaba "esperando el anuncio de SpaceX" el sábado, el programa de transporte de astronautas de la tripulación comercial tenía "años de retraso".

"La NASA espera ver el mismo nivel de entusiasmo centrado en las inversiones del contribuyente estadounidense, Bridenstine tuiteó. "Es hora de cumplir".

Tanto los programas de SpaceX como los de Boeing para los lanzamientos de pruebas de cápsulas se han deslizado a lo largo de los años.

5. Musk está interesado en una presencia lunar

Musk dijo el sábado que sería "muy emocionante tener una base en la luna, "y agregó que sería útil una base centrada en la investigación científica.

Sus reflexiones sobre la luna se producen cuando la NASA ha declarado que planea regresar a la luna y aterrizar astronautas en el Polo Sur de la luna para 2024.

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