Vehículo de carga Dragon. Crédito:ESA / NASA - L. Parmitano
La misión Beyond del astronauta de la ESA Luca Parmitano se ha acelerado durante las últimas dos semanas. Ha mantenido la Estación Espacial Internacional funcionando sin problemas y ha trabajado de forma remota con investigadores europeos, incluso con la hora de comer de Luca como tema de escrutinio experimental.
Como triatleta aficionado, Luca sabe lo crucial que es la nutrición para una vida saludable y eficiente. Comer bien es un aspecto del diseño de la misión, por lo que el experimento de Monitoreo de Nutrición para la Estación Espacial Internacional (NutrISS) está rastreando el balance energético de Luca.
Usando la aplicación de astronauta EveryWear y un dispositivo de 'impedancia bioeléctrica' para medir su conductividad corporal, Luca ha estado rastreando su proporción de grasa a masa. Los equipos científicos en la Tierra esperan que una dieta rica en proteínas cuidadosamente diseñada podría limitar la pérdida típica de huesos y músculos provocada por la microgravedad.
Reproducción aleatoria de naves espaciales
La nave espacial Soyuz MS-14 originalmente se esperaba que llegara el 24 de agosto. llevando suministros y el robot ruso 'Fedor', se canceló su llegada debido a un problema con el sistema de acoplamiento automático. Se seleccionó un puerto diferente para lo que resultó ser un acoplamiento de seguimiento exitoso, pero primero necesitaba ser desocupado.
El 26 de agosto, el astronauta estadounidense Andrew Morgan y el cosmonauta ruso Alexander Skvortsov trasladaron la Soyuz MS-13 en un vuelo espacial de media hora. Los paneles solares de la Estación Espacial ya no se alinean con el Sol durante tales maniobras, por lo que era necesario conservar la energía eléctrica antes de esta transferencia.
Muchas instalaciones se apagaron temporalmente, incluida la plataforma comercial ICE Cubes de Europa que actualmente alberga tres experimentos:una prueba de piezas de computadora listas para usar, una instalación de arte y una investigación de la ESA sobre ciberseguridad orbital.
El astronauta de la ESA Paolo Nespoli utilizando el software EveryWear en la Estación Espacial Internacional durante su misión Vita de seis meses. Crédito:ESA / NASA
Salir del Dragón
Un cuarto experimento de ICE Cubes se eliminó a principios de mes después de que completara sus operaciones. SpectroDemo:un nuevo tipo de espectrómetro que podría usarse en un experimento de exobiología de la ESA, fue probado para ver si la tecnología es robusta y apta para la ciencia espacial.
El martes 27 de agosto se produjo la partida de Dragon y el final del vuelo espacial, parte de muchos más experimentos europeos. Las muestras del experimento de agregación de amiloide que investiga cómo se acumulan las proteínas en las células cerebrales se retiraron del congelador a –80 ° C de la estación y se empaquetaron para regresar a la Tierra.
Las proteínas y los instrumentos de exobiología que volaban en Dragon iban acompañados de microbios que también habían estado esperando en el congelador su viaje de regreso a la Tierra. El experimento BioRock fue la primera investigación sobre el uso de organismos para extraer recursos en el espacio. Los microbios se colocaron sueltos sobre una placa de basalto en un recipiente cerrado.
Más organismos, en forma de algas, también fueron trasladados a casa, que había sido parte del experimento FotoBioreactor del Centro Aeroespacial Alemán DLR que tenía como objetivo convertir el dióxido de carbono en oxígeno respirable y algas comestibles:cinco muestras salpicadas en el Océano Pacífico.
Por último, la agencia espacial francesa CNES finalizó una segunda investigación sobre materiales para naves espaciales resistentes a los gérmenes. El experimento Matiss-2 se colocó en el laboratorio espacial europeo Columbus durante poco menos de un año recolectando polvo y bacterias. Los investigadores ahora analizarán las superficies para ver qué materiales son menos hospitalarios para las bacterias no deseadas, centrándose en los materiales que expulsan agua.
Es hora de una actualización
Luca y sus compañeros de tripulación también han estado ayudando a que el hardware a bordo funcione sin problemas, un aspecto poco glamoroso pero esencial de los vuelos espaciales. Prepararon computadoras portátiles para actualizaciones, instaló firmware actualizado en la centrífuga-incubadora Kubik, preparó las minicomputadoras educativas AstroPi para ejecutar un nuevo código de estudiante y cambió las baterías de las computadoras portátiles como parte del control de salud regular del sistema de guantera BioLab.
