La agencia que envió humanos a la luna hace 50 años ofrece $ 7 mil millones para dar los primeros pasos para un regreso de Estados Unidos a la superficie lunar dentro de cinco años.

La NASA está buscando empresas estadounidenses que puedan entregar carga, experimentos y suministros a una nave espacial llamada Gateway en órbita lunar como parte de la misión planeada de aterrizaje Artemis. Es la más grande de varias propuestas presentadas desde mayo a medida que la agencia acelera el trabajo para regresar al espacio. con el objetivo final de llegar a Marte.

La agencia todavía está presionando al Congreso y al presidente Donald Trump para que aprueben Artemis, que puede requerir hasta $ 30 mil millones para completar la tarea para 2024, El administrador de la NASA, James Bridenstine, dijo en CNN en junio. Más tarde se negó, al testificar ante un comité del Senado, para precisar una estimación. En Mayo, Trump aumentó el presupuesto de la NASA para el próximo año.

"Hemos puesto fin a décadas de recortes y declives presupuestarios, "El vicepresidente Mike Pence dijo el 20 de agosto en una reunión del Consejo Nacional del Espacio en Virginia." Hemos renovado el compromiso de Estados Unidos con la exploración espacial humana, jurando ir más lejos en el espacio, más lejos y más rápido que nunca ".

El objetivo de aterrizaje de EE. UU. Para 2024 estaría por delante del objetivo establecido por China, que quiere tener a sus astronautas en una estación de investigación en el polo sur en la década de 2030. India lanzó en julio su segunda misión lunar, con un aterrizaje en el polo sur programado para principios de septiembre.

El plan lunar de la NASA es un enfoque de dos etapas:aterrizar en la luna para 2024 y establecer una base sostenida y en órbita para 2028. Desde la luna, Estados Unidos planea enviar hombres y mujeres a Marte.

"Hace cincuenta años tuvimos a Apolo, "Dijo Bridenstein en la reunión del Consejo Espacial." Da la casualidad de que en la mitología griega, Apolo tenía una hermana gemela, su nombre era Artemisa, ella era la diosa de la luna ".

Este mes, La NASA buscó propuestas de compañías para un sistema para transportar suministros y otros artículos en un cohete comercial a la pequeña estación Gateway durante seis meses de operaciones atracadas. La nave se usaría para almacenamiento y basura.

"Esta solicitud se basa en las capacidades pioneras de la NASA en la órbita terrestre baja con reabastecimiento de carga comercial a la Estación Espacial Internacional y es el siguiente paso en la comercialización del espacio profundo, Bridenstine dijo en un comunicado.

Hace un mes, La NASA buscó ofertas para un contrato de $ 2.6 mil millones para construir la próxima generación de módulos de aterrizaje lunares, incluidos los vehículos que pueden manejar cargas útiles más pesadas y aterrizar en el polo sur de la luna, según un anuncio del 30 de julio.

En mayo, la agencia otorgó sus primeros contratos para la misión lunar:$ 375 millones a Maxar Technologies Inc. de Westminster, Colo., desarrollar sistemas de potencia y propulsión, los componentes necesarios para llevar a los astronautas a la luna en 2024. El contrato era más que el valor de mercado de Maxar en ese momento.

La agencia ha aprobado más de $ 150 millones para tareas específicas de aterrizaje no tripulado. Astrobotic Technology Inc. de Pittsburgh ganó un contrato de 79,5 millones de dólares para transportar cargas útiles a Lacus Mortis, un gran cráter en el lado cercano de la luna, e Intuitive Machines of Houston recibió $ 77 millones para transportar cargas útiles a Oceanus Procellarum, una mancha oscura científicamente intrigante en la luna. Ambos aterrizarán en julio de 2021.

Los Estados Unidos., que en julio marcó medio siglo desde que Neil Armstrong pisó la luna por primera vez, gastó aproximadamente $ 28 mil millones para cumplir con la promesa de aterrizaje lunar del presidente John F. Kennedy. Ajustado por inflación, el costo según la medida actual es de $ 288 mil millones, según la Sociedad Planetaria, que fue fundada por astrofísica, incluido Carl Sagan.

La propuesta emitida este mes por la NASA podría durar hasta 15 años con un valor máximo de $ 7 mil millones. Más de una empresa podría calificar. La NASA también solicita que la propuesta incluya ideas sobre el diseño de naves espaciales, capacidad de masa de carga, volumen presurizado, disponibilidad de energía para cargas útiles y, tiempo de tránsito hasta Gateway.

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