No todo es lo que parece en el mundo de las muestras lunares.

Si pones una roca lunar junto a una de la Tierra, por lo general, no tienen mucho en común.

Entonces, cuando el científico planetario de la Universidad de Curtin, el profesor Alexander Nemchin, miró de cerca una roca lunar en su laboratorio, se dio cuenta de que algo no estaba bien.

La composición de la roca era similar a la del granito, que es extremadamente raro en la Luna pero bastante común en la Tierra.

Más extraño aún la roca de 1,8 gramos también contenía cuarzo. Y el circón en la muestra era muy diferente a cualquier otra roca analizada de la luna.

"Esta pieza en particular, no hay nada similar en el resto de los 400 kilogramos de muestras, no al menos lo que hemos encontrado hasta ahora, "Dice Alexander.

Químicamente, se parecía menos a una roca lunar típica y más a algunas de las rocas más antiguas de la Tierra.

Perdido en el espacio

La roca en cuestión está cedida a la Universidad Curtin de la NASA.

Y definitivamente vino de la luna:los astronautas del Apolo 14 lo recolectaron en 1971.

Pero el equipo de Alexander descubrió algo que nadie más había captado durante casi medio siglo.

Esta roca probablemente fue arrojada a la luna desde la Tierra hace aproximadamente 4 mil millones de años.

"Encontramos meteoritos lunares en la Tierra, entonces hay un intercambio de rocas. Ciertamente sucede "Dice Alexander.

"Especialmente considerando eso, Hace 4 mil millones de años, la luna estaba mucho más cerca de la tierra, por lo que este intercambio sería mucho más eficiente ".

Lanzamiento de rocas planetarias

Alexander dice que esta roca en particular probablemente aterrizó en la Luna después de que un asteroide golpeó la Tierra y la lanzó al espacio.

Entonces, ¿por qué Alexander y su equipo fueron los primeros en resolverlo?

"Por lo general, estas cosas ocurren de la nada, ", dice." Basta mirar la muestra o el conjunto de datos y de repente se da cuenta de que existe la posibilidad de una determinada interpretación. Aunque a veces 50 personas miraron el mismo conjunto de datos o la misma muestra antes ".

Alexander pudo acceder a la muestra del Apolo 14 gracias a un decreto de la NASA que data de la década de 1970:las rocas devueltas pertenecían a todo el mundo.

Los científicos pueden acceder a las muestras lunares solicitando a la NASA una propuesta detallada de la investigación que quieren realizar en las rocas.

Curtin ha tenido la suerte de acceder a varias muestras de Apolo durante una década de investigación sobre rocas lunares, Dice Alexander.

Misión china a la luna

Alexander se encuentra actualmente en China, sentando las bases para cualquier muestra lunar devuelta de la misión Chang'e 5 a la luna.

Él dice que hay mucha preparación por hacer antes de que lleguen las rocas.

"Es un procedimiento complicado, ", dice." Antes de empezar a investigar, necesita abrir las muestras y lleva bastante [mucho tiempo].

"Debe seguir protocolos específicos para no contaminar sus muestras".

Para Alejandro, La investigación lunar es un área en la que los seres humanos pueden trabajar juntos para resolver problemas. independientemente de las fronteras.

"Tiene un impacto profundo en las personas al crear la capacidad de colaborar, al menos en algo ".

Este artículo apareció por primera vez en Particle, un sitio web de noticias científicas con sede en Scitech, Perth, Australia. Lea el artículo original.