NGC 4565:índice de espectro radioeléctrico no térmico entre 144 (LOFAR) y 1570 MHz (JVLA) a una resolución FWHM de 20 segundos de arco. El eje mayor se ha girado para que quede horizontal. El tamaño del haz sintetizado se muestra en la esquina inferior izquierda. Crédito de la imagen:Heesen et al., 2019.
Usando la matriz de baja frecuencia (LOFAR), Los astrónomos han descubierto un halo de radio difuso alrededor de la galaxia espiral NGC 4565. El hallazgo, informó en un artículo publicado el 16 de julio en el servidor de preimpresión arXiv, podría arrojar más luz sobre la naturaleza de NGC 4565, revelando importantes conocimientos sobre la actividad de formación de estrellas y la distribución de electrones de rayos cósmicos en esta galaxia.
Los halos de radio se observan comúnmente alrededor de las galaxias espirales de tipo tardío vistas en una orientación de borde. Los estudios muestran que la emisión en halos de radio está dominada por el componente continuo de radio no térmico, indicativo de electrones de rayos cósmicos (CRe) y campos magnéticos.
Se sabe muy poco sobre el transporte de rayos cósmicos en galaxias distintas de la Vía Láctea. Las observaciones continuas de radio de baja frecuencia tienen el potencial de cambiar esto. Permiten investigar el CRe más antiguo lejos de los sitios de formación de estrellas en los halos de las galaxias.
Entonces, un equipo de astrónomos dirigido por Volker Heesen de la Universidad de Hamburgo en Alemania usó LOFAR para realizar observaciones de baja frecuencia (144 MHz) de NGC 4565. Ubicado a unos 38,8 millones de años luz de distancia, el objetivo es una galaxia espiral de tipo tardío con una orientación casi de borde. Es una galaxia inactiva con una tasa de formación de estrellas baja y una densidad de superficie de masa promedio.
"Hemos observado la cercana galaxia espiral de borde en NGC 4565 con LOFAR a 144 MHz en el continuo de radio para medir la distribución de CRe y campos magnéticos, "escribieron los astrónomos en el periódico.
Durante las observaciones, los astrónomos detectaron una deformación en el radio continuo de NGC 4565 que recuerda a una deformación de la línea de hidrógeno neutro (HI) e identifica un ligero destello del halo de radio de la galaxia. Los investigadores asumen que este ensanchamiento es causado por la deformación ya que los perfiles de intensidad vertical son asimétricos, que está de acuerdo con la urdimbre. Según el estudio, una edad mínima para la disformidad se estimó en aproximadamente 130 millones de años. Esta es la edad espectral del CRe de la galaxia, durante el cual son transportados a la urdimbre.
Teniendo en cuenta los resultados, los astrónomos llegaron a la conclusión de que la NGC 4565 puede estar en las secuelas de un período con una formación estelar más intensa. Agregaron que la galaxia tiene una población relativamente antigua de CRe que se ha difundido lentamente desde el disco de formación estelar.
"Por lo tanto, el flujo de salida débil que se puede ver en frecuencias más altas fue probablemente más fuerte en el pasado, lo que explica el halo de radio difusivo de baja frecuencia, "escribieron los científicos.
Haciendo hincapié en que NGC 4565 podría estar en transición de una fase de salida a una de entrada dominada, los investigadores notaron que esto podría explicar por qué se comporta de manera diferente a NGC 7462, la única otra galaxia en la que han detectado un halo de radio difuso. Agregaron que su investigación demuestra la importancia de las observaciones LOFAR para mejorar la comprensión de los rayos cósmicos y la evolución de las galaxias.
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