India lanzó el lunes un cohete de bajo costo en un intento histórico por poner una nave de aterrizaje en la superficie de la Luna y unirse a una fuerza espacial de élite.

Una semana después de que se detuviera un lanzamiento inicial justo antes del despegue, Chandrayaan-2, o Moon Chariot 2, despegó del Centro Espacial Satish Dhawan llevando el orgullo nacional y las esperanzas de los científicos indios.

India busca convertirse en la cuarta nación después de Rusia, Estados Unidos y China para aterrizar una nave espacial en la Luna. Si el resto de la misión sigue el plan, la sonda india aterrizará en el Polo Sur lunar a principios de septiembre.

"¡Todos los indios están inmensamente orgullosos hoy! "tuiteó el primer ministro Narendra Modi, quien ha prometido enviar una misión tripulada a órbita para 2022.

"¡Momentos especiales que quedarán grabados en los anales de nuestra gloriosa historia!"

Hubo aplausos apretones de manos y abrazos en la sala de control de la misión mientras el cohete despegaba desde la base en una isla frente a la costa del estado de Andra Pradesh.

El presidente Ram Nath Kovind observó el lanzamiento junto con 7, 000 dignatarios y niños que ondean banderas, con la multitud estallando en vítores por el espectáculo.

"Hoy es un día histórico para el espacio, ciencia y tecnología en la India, El jefe de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), K. Sivan, dijo al elogiar los esfuerzos realizados para reparar una fuga de combustible que obligó a posponer el lanzamiento anterior.

India también fue aclamada por sus contrapartes internacionales. El departamento de estado de EE. UU. Dijo en Twitter que el lanzamiento fue "¡un logro increíble!" mientras que la Agencia Espacial Europea envió felicitaciones.

Disparando a la Luna

Chandrayaan-2 fue lanzado en el cohete más poderoso de la India, el Vehículo de Lanzamiento de Satélites Geosincrónicos (GSLV) MkIII. Llevaba un orbitador un módulo de aterrizaje y un rover diseñados y fabricados casi en su totalidad en la India.

La historia de amor del país con la industria cinematográfica vio a los medios apodar el cohete "Baahubali" en honor a uno de los héroes de la pantalla más populares de la India. conocido por su habilidad para levantar objetos pesados.

Sivan dijo que la próxima etapa de la misión sería fundamental para su éxito, con los científicos listos para realizar unas 15 maniobras cruciales de Chandrayaan-2 durante el próximo mes y medio para colocarlo alrededor de la luna.

"Después, Llegará el día D, y ese día vamos a experimentar 15 minutos de terror para asegurarnos de que el aterrizaje sea seguro. " él dijo.

El módulo de aterrizaje, llamado así por Vikram A. Sarabhai, el padre del programa espacial de la India, llevará el rover cerca del Polo Sur lunar.

Los científicos de ISRO controlarán de forma remota el rover llamado Pragyaan ("sabiduría" en sánscrito) mientras realiza experimentos. Funcionará durante un día lunar, el equivalente a 14 días terrestres, estudiando rocas y suelo en la superficie de la Luna.

Pequeño presupuesto, resultado gigante

El de 2,4 toneladas (5, Se espera que el orbitador de 300 libras rodee la Luna durante aproximadamente un año, tomando imágenes de la superficie, buscando señales de agua, y estudiando la atmósfera.

Chandrayaan-2 destaca por su bajo costo, con unos 140 millones de dólares gastados en los preparativos de la misión, un precio mucho menor en comparación con misiones similares de otros países.

Estados Unidos, que celebra el 50 aniversario de que Neil Armstrong se convirtió en el primer ser humano en la Luna, gastó el equivalente a más de $ 100 mil millones en sus misiones Apolo.

India también espera buscar satélites comerciales lucrativos y acuerdos en órbita.

La nueva misión llega casi 11 años después del lanzamiento de la primera misión lunar de la India, Chandrayaan-1, que orbitaba la Luna y buscaba agua.

© 2019 AFP