Una startup aeroespacial japonesa financiada por un antiguo inconformista de Internet lanzó con éxito un pequeño cohete al espacio el sábado, convirtiéndolo en el primer cohete japonés desarrollado comercialmente en alcanzar la órbita.

Interstellar Technology Inc. dijo que el cohete no tripulado MOMO-3 superó los 100 kilómetros (60 millas) de altitud antes de caer al Océano Pacífico. Se lanzó desde el sitio de prueba de la compañía en la ciudad de Taiki en la isla principal de Hokkaido, en el norte de Japón, y voló unos 10 minutos.

"Demostramos que nuestro cohete desarrollado con muchas piezas disponibles comercialmente es capaz de llegar al espacio, "El CEO de Interstellar Technologies, Takahiro Inagawa, dijo en una conferencia de prensa desde Hokkaido.

El cohete, unos 10 metros (32 pies) de largo y 50 centímetros (1,5 pies) de diámetro, pesa alrededor de 1 tonelada. Es capaz de transportar cargas útiles de hasta 20 kilogramos (44 libras), pero actualmente carece de la capacidad para enviarlas a órbita.

La empresa, fundada en 2013 por el empresario Takafumi Horie, quien fue un ex presidente de Livedoor Co., tiene como objetivo desarrollar cohetes comerciales de bajo costo para transportar satélites al espacio. Horie expresó grandes expectativas para su nuevo negocio.

"Espero que muchos fabricantes y fabricantes de satélites vengan aquí para unirse a nosotros, " él dijo.

El lanzamiento es parte de una creciente tendencia internacional en el negocio espacial, donde Japón se ha quedado atrás de la competencia global, liderado por startups estadounidenses como SpaceX de Elon Musk.

El éxito del sábado se produjo después de dos fracasos en 2017 y 2018.

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