SpaceX lanzó su segundo cohete de gran tamaño y, por primera vez, aterrizó los tres propulsores el jueves. un año después de enviar un automóvil deportivo en el vuelo de prueba inicial.

El nuevo y mejorado Falcon Heavy tronó en el cielo de la tarde con un satélite de comunicaciones llamado Arabsat, primer cliente de pago del cohete. El Falcon Heavy es el cohete más poderoso que se usa en la actualidad, con 27 motores encendidos al despegar, nueve por propulsor.

Ocho minutos después del despegue, SpaceX aterrizó dos de los impulsores de la primera etapa en Cabo Cañaveral, lado a lado, al igual que lo hizo para el debut del cohete el año pasado. El propulsor central aterrizó dos minutos después en una plataforma oceánica a cientos de millas de la costa. Esa es la única parte de la primera misión que se perdió.

"Qué día tan asombroso, ", exclamó un comentarista de vuelo de SpaceX." Tres por tres propulsores hoy en Falcon Heavy, qué logro tan asombroso ".

El Falcon Heavy se elevó desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, utilizando la misma plataforma que disparó a los astronautas del Apolo a la luna hace medio siglo y más tarde a las tripulaciones de los transbordadores espaciales.

Las playas cercanas y otros lugares de observación privilegiados estaban llenos de turistas y lugareños ansiosos por ver no solo el lanzamiento, sino también el raro y dramático regreso de los impulsores gemelos. acompañado de explosiones sónicas. Las carreteras también estaban atascadas para el intento de lanzamiento del miércoles por la noche, que fue hundido por el fuerte viento.

Debido a que esta era una versión mejorada del cohete con cambios no probados, El jefe de SpaceX, Elon Musk, advirtió de antemano que las cosas podrían salir mal. Pero todo salió muy bien y el satélite terminó en la órbita adecuada. Los empleados de SpaceX en la sede de la compañía en el sur de California aplaudieron cada hito del lanzamiento y especialmente los tres touchdowns.

"Los Halcones han aterrizado, Musk dijo en un tweet que incluía imágenes de los tres impulsores.

La NASA ofreció rápidas felicitaciones. "Desde nuestras icónicas plataformas de lanzamiento en @NASAKennedy, continuaremos apoyando la creciente economía espacial comercial, "Tuiteó la NASA. Musk respondió con tres corazones rojos.

Musk puso su propio Tesla descapotable en la demostración del año pasado. El Roadster rojo, con un maniquí, apodado Starman, probablemente todavía al volante, permanece en una órbita solar que se extiende un poco más allá de Marte.

Se cree que el Roadster está al otro lado del sol en este momento, alrededor de las tres cuartas partes del camino alrededor de su primera órbita solar, dijo Jon Giorgini, analista senior del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.

Un par de docenas de telescopios terrestres vigilaron el automóvil durante sus primeros días en el espacio, pero gradualmente desapareció de la vista mientras se dirigía hacia la órbita de Marte, Señaló Giorgini.

El Roadster todavía podría lucir muy parecido al del 6 de febrero, 2018, lanzamiento, simplemente no tan brillante con quizás algunas virutas y escamas de los cambios extremos de temperatura, según Giorgini. Se necesitarán décadas, si no siglos, para que la radiación solar haga que se descomponga, él dijo.

SpaceX planea lanzar su próximo Falcon Heavy a finales de este año en una misión para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Los propulsores para ese vuelo pueden reciclarse de este.

El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, sugirió el mes pasado posiblemente usar un Falcon Heavy, y el gran cohete de otra compañía, para llevar la cápsula Orion de la agencia espacial alrededor de la luna. menos una tripulación, en 2020. Pero el método preferido sigue siendo el mega cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, si puede estar listo para entonces.

Bridenstine dijo que todo está en la mesa espacial mientras la NASA se esfuerza por cumplir con el objetivo de la Casa Blanca de llevar astronautas a la Luna para 2024.

Los cohetes Saturno V de la NASA, utilizado para las tomas lunares de Apolo, son los líderes de lanzamiento de todos los tiempos hasta ahora en tamaño y poder.

SpaceX normalmente lanza cohetes Falcon 9. El Falcon Heavy es esencialmente tres de esos cohetes individuales atados juntos.

Hasta que llegó SpaceX, los propulsores se descartaron en el océano después del lanzamiento de satélites. La compañía tiene la intención de reducir los costos de lanzamiento mediante el reciclaje de piezas de cohetes.

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