Una imagen mejorada de algunas de las galaxias de AstroQuest ”para las que tienen múltiples galaxias. Crédito:ICRAR
Los científicos están pidiendo ayuda pública en uno de los proyectos astronómicos más importantes de los próximos diez años.
En un nuevo proyecto de ciencia ciudadana lanzado hoy, conocido como AstroQuest, los investigadores están buscando voluntarios para estudiar imágenes de galaxias y averiguar qué luz proviene de qué galaxia.
"Cuando sales y miras el cielo nocturno, hay mucho negro con todas las estrellas salpicadas alrededor, "dijo el astrofísico Dr. Luke Davies, del nodo de la Universidad de Australia Occidental del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR).
"Pero cuando miras con un telescopio realmente poderoso durante mucho tiempo, realmente ves que hay galaxias y estrellas en todas partes, por todo el cielo.
"Es realmente, realmente lleno de gente, y todas estas galaxias y estrellas se superponen entre sí ".
El Dr. Davies ayuda a dirigir WAVES, o el Estudio Extragaláctico Vista de Área Amplia, un proyecto internacional de un millón de dólares y el mayor estudio espectroscópico de evolución de galaxias jamás realizado.
Dijo que WAVES necesita medir con precisión la luz proveniente de millones de galaxias.
"Usamos algoritmos informáticos sofisticados para entender de dónde proviene la luz en estas regiones abarrotadas, "Dijo el Dr. Davies.
Una imagen de la galaxia AstroQuest junto con cómo se ve en la plataforma AstroQuest una vez que un científico ciudadano ha "ayudado" a la computadora a identificar qué pertenece a la galaxia principal y qué no. Crédito:ICRAR / AstroQuest
"Pero la computadora a menudo se equivoca. Simplemente no es rival para el ojo y el cerebro humanos".
El Dr. Davies dijo que los astrónomos profesionales han examinado previamente todas las galaxias y han corregido los errores de la computadora.
"Pero a medida que se examinan más y más galaxias, simplemente no hay suficientes personas en nuestro equipo para hacerlo, " él dijo.
Lisa Evans, responsable del proyecto de ciencia ciudadana de ICRAR, dijo que AstroQuest pide a los voluntarios que reemplacen a los astrónomos profesionales y verifiquen el funcionamiento de la computadora.
Una imagen de una galaxia AstroQuest junto con cómo se ve en la plataforma AstroQuest una vez que un científico ciudadano ha ayudado a la computadora a identificar qué pertenece a la galaxia principal y qué no. Crédito:ICRAR / AstroQuest
Donde la computadora se ha equivocado se pide a los voluntarios que lo arreglen.
"Nunca antes había habido un proyecto de ciencia ciudadana como este, "Dijo la Sra. Evans.
"Esta es la primera vez que tenemos gente pintando sobre las galaxias y dibujando dónde están".
La Sra. Evans también ha agregado funciones de juego a AstroQuest, incluyendo tablas de clasificación, misiones y logros.
Una imagen de una galaxia AstroQuest junto con cómo se ve en la plataforma AstroQuest una vez que un científico ciudadano ha ayudado a la computadora a identificar qué pertenece a la galaxia principal y qué no. Crédito:ICRAR / AstroQuest
El Dr. Davies dijo que saber la cantidad de luz que proviene de una galaxia puede decirnos cosas como cuántas estrellas tiene la galaxia actualmente, cuántas estrellas se está formando y cuánto polvo contiene.
Dijo que, en última instancia, el equipo está tratando de aprender más sobre cómo las galaxias del Universo temprano evolucionaron hacia las galaxias que vemos hoy.
"Si trazas un mapa de millones de galaxias y mides todas sus propiedades, puedes ver cómo cambian las galaxias a medida que el Universo envejece. Luego puedes explorar cómo cosas como dónde vive una galaxia en el Universo y si choca con otras galaxias afectan la forma en que evoluciona con el tiempo, " él dice.
AstroQuest es una oportunidad para que cualquier persona interesada en la astronomía participe en uno de los proyectos científicos más importantes de los próximos diez años. Dijo el Dr. Davies.
"Básicamente, puedes estar a la vanguardia de la investigación científica y ayudar a un gran proyecto internacional de un millón de dólares con solo estar en tu computadora y dibujar imágenes de galaxias, " él dijo.
Una imagen de una galaxia AstroQuest junto con cómo se ve en la plataforma AstroQuest una vez que un científico ciudadano ha ayudado a la computadora a identificar qué pertenece a la galaxia principal y qué no. Crédito:ICRAR / AstroQuest
