Una nueva investigación llevada a cabo recientemente por astrónomos sugiere que la galaxia NGC 3256 tiene cantidades sustanciales de materia oscura en su región central. El hallazgo, presentado en un artículo publicado el 2 de octubre en arXiv.org, podría plantear un desafío a la teoría de la dinámica newtoniana modificada.

Ubicado a unos 114 millones de años luz de distancia en el complejo de supercúmulos Hydra-Centaurus, NGC 3256 es una galaxia infrarroja luminosa (LIRG). Es una de las galaxias cercanas más brillantes y la galaxia más luminosa en infrarrojo ubicada dentro de un corrimiento al rojo de 0.01 de la Tierra.

NGC 3256 se formó como resultado de la fusión de dos galaxias de disco ricas en gas y tiene una orientación casi frontal. Tales propiedades lo convierten en un excelente objetivo para estudiar la materia oscura en los LIRG.

Dado que los LIRG como NGC 3256 suelen fusionar galaxias reguladas por la fusión del halo de materia oscura, Los astrónomos intentan determinar si se puede identificar una cantidad significativa de materia oscura en las regiones centrales de tales galaxias. cuyas masas dinámicas suelen parecer dominadas por masas moleculares.

Con este objetivo en mente, un equipo de investigadores dirigido por Israa Abdulqasim Mohammed Ali de la Universidad de Malaya en Kuala Lumpur, Malasia, ha estudiado recientemente NGC 3256 utilizando datos de Atacama Large Millimeter y submilimétrico Array (ALMA) y Two Micron All Sky Survey (2MASS).

"Investigamos la distribución de masa central de la galaxia infrarroja luminosa NGC 3256 a una distancia de 35 Mpc mediante el uso de observaciones de CO (1-0) del Atacama Large Millimeter y submilimétrico Array (ALMA) y datos de infrarrojos cercanos de los Two Estudio de cielo de Micron (2MASS), "escribieron los científicos en el periódico.

El análisis de los datos disponibles permitió al equipo determinar la distribución de masa en NGC 3256. Descubrieron que hay una cantidad significativa de masa dinámica invisible (alrededor de 48 mil millones de masas solares) en la región central de la galaxia. Se calculó que la fracción de la masa invisible era aproximadamente el 87 por ciento de la masa dinámica.

Según los autores del artículo, tal cantidad de masa invisible, no se puede explicar por la masa molecular y la masa estelar dentro de la región central. Por lo tanto, sugieren que la masa invisible probablemente sea causada por materia oscura.

"La cantidad de materia oscura es de aproximadamente 4,84 ± 0,42 × 10 ¹⁰ masas solares, que es significativamente más grande que la masa estelar. Está claro que incluso la velocidad no era circular, la masa dinámica que se requeriría para explicar la dispersión de velocidad observada es aún mucho mayor que la masa bariónica, y por ello es necesaria la existencia de una enorme cantidad de materia oscura en la región central de la galaxia, "concluyeron los investigadores.

La materia oscura en las regiones centrales de las galaxias aún está relativamente inexplorada. Los astrónomos generalmente están de acuerdo en que la materia oscura generalmente domina en las regiones externas de las galaxias, pero no se considera un componente de masa importante en las regiones más internas de las galaxias. Por eso, los autores del estudio señalaron que su descubrimiento podría tener un impacto significativo en la teoría de la dinámica newtoniana modificada, que se propuso para explicar el "problema de la masa faltante" sin utilizar materia oscura.

"Lo que es más importante es que este problema de masa faltante no se puede explicar con la teoría MOND [dinámica newtoniana modificada] tradicional debido a la fuerte aceleración en la región central de la galaxia. Dado que la mayoría de los fenómenos de materia oscura a escalas galácticas generalmente se pueden explicar por la teoría MOND muy bien, Este descubrimiento, por lo tanto, plantea un desafío significativo para los modelos MOND tradicionales, "dice el periódico.

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