Los Emiratos Árabes Unidos han seleccionado a sus dos primeros astronautas para ir en una misión a la Estación Espacial Internacional, El gobernante de Dubai dijo el lunes.

El jeque Mohammed bin Rashed al-Maktou nombró a los nuevos astronautas Hazza al-Mansouri, 34, y Sultan al-Neyadi, de 37 años.

Escribiendo en Twitter, dijo que el dúo "eleva el listón de las ambiciones para las futuras generaciones emiratíes".

Jeque Mohammed, el vicepresidente y primer ministro de los EAU, el año pasado prometió enviar cuatro astronautas emiratíes a la estación espacial dentro de cinco años.

Los EAU tienen la mirada puesta en el espacio con un programa por valor de 20 mil millones de dirhams ($ 5.4 mil millones), según Sheikh Mohammed.

La nación del Golfo, rica en petróleo, ya anunció planes para convertirse en el primer país árabe en enviar una sonda no tripulada a orbitar Marte para 2021. llamándolo "Esperanza".

El programa de astronautas convertiría a los Emiratos Árabes Unidos en uno de los pocos estados de Oriente Medio que han enviado a una persona al espacio. ya que busca cumplir su promesa de convertirse en un líder mundial en exploración espacial.

El primer árabe en el espacio exterior fue el sultán bin Salman Al-Saud de Arabia Saudita, que voló en una misión de transbordador estadounidense en 1985. Dos años después, El piloto de la fuerza aérea siria Muhammed Faris pasó una semana a bordo de la estación espacial Mir de la ex Unión Soviética.

Mansouri y Neyadi, que estaban entre más de 4, 000 emiratíes para solicitar el programa, fueron elegidos después de un riguroso procedimiento de selección de seis etapas.

A largo plazo, Emiratos Árabes Unidos dice que planea construir una "Ciudad de la Ciencia" para replicar la vida en Marte y tiene como objetivo crear el primer asentamiento humano en el planeta rojo para 2117.

© 2018 AFP