Este montaje de imágenes tomado por el rover Curiosity de la NASA muestra la superficie del planeta Marte, que los investigadores creen que se endureció solo 20 millones de años después del nacimiento del Sol, mucho antes de lo que se pensaba
La corteza que recubre los planetas rocosos y hace posible el surgimiento de la vida tomó forma en Marte antes de lo que se pensaba y al menos 100 millones de años antes que en la Tierra. los investigadores dijeron el miércoles.
Analizando granos del mineral circón extraído de un meteorito marciano conocido como Black Beauty, determinaron que la capa exterior del Planeta Rojo se endureció hace 4.547 mil millones de años, sólo 20 millones de años después del nacimiento del Sol.
"La formación de la corteza primaria de Marte, que es el producto final de la formación de planetas, ocurrió mucho más rápido de lo que se pensaba anteriormente, "dijo Martín Bizzarro, científico del Centro de Formación de Estrellas y Planetas de Dinamarca y autor principal de un estudio publicado en Naturaleza .
"Nuestros resultados indican que Marte podría haber tenido un entorno con océanos, y potencialmente la vida, mucho antes que la Tierra, ", dijo a la AFP.
El agua se considera un precursor esencial para la vida, al menos como lo conocemos.
Marte fue una vez mucho más parecido a la Tierra, con una atmósfera espesa, abundante agua y océanos globales.
Hasta ahora, Los modelos matemáticos han sugerido que la solidificación del Planeta Rojo tomó hasta 100 millones de años.
El nuevo estudio aborda la cuestión examinando un trozo de Marte que se adentró en el desierto del Sahara y fue descubierto en 2011.
El meteorito Black Beauty pesaba 320 gramos (11 onzas) cuando se encontró. Los investigadores obtuvieron 44 gramos de la preciosa roca espacial, y triturado cinco, lo suficiente para extraer siete trozos de circón que podrían usarse en experimentos.
'Como una cápsula del tiempo'
Al medir el plomo en descomposición del uranio que había quedado atrapado en el circón mientras se endurecía el magma fundido del joven Marte, los científicos pudieron fechar con precisión la corteza a partir de la cual se formó el circón.
"Me alegra que hayamos elegido esa estrategia, "dijo Bizzarro." El circón es como una cápsula del tiempo ".
Hay dos modelos principales para la formación de planetas.
En uno, ocurre en etapas, con pequeñas partículas de polvo que se fusionan en "planetesimales" (fragmentos de rocas de diez a 100 kilómetros de diámetro) que chocan para formar embriones planetarios, y luego planetas, en una escala de tiempo de 50 a 100 millones de años.
Según un modelo más reciente, El crecimiento planetario se desarrolla más rápidamente y es impulsado por la llamada "acumulación de guijarros", la acumulación en capas de partículas medidas en centímetros y metros que están débilmente unidas con gases.
"Nuestros datos respaldan modelos más nuevos que indican la formación muy rápida de planetas terrestres, "dijeron los autores.
Representación artística destinada a ilustrar la solidificación y formación tempranas de la corteza primordial en Marte con Júpiter visto al fondo. Crédito:Institut de Physique du Globe de Paris
La nueva línea de tiempo sugiere que algo similar pudo haber sucedido en nuestro planeta, pero solo después de que la Tierra fue "reiniciada" por el impacto gigante que formó la Luna hace unos 4.400 millones de años, Bizzarro dijo.
Se cree que Marte tiene un núcleo metálico denso con un radio de aproximadamente 1, 800 kilómetros (1, 100 millas), que consiste principalmente en hierro, níquel y azufre.
El núcleo está rodeado por un manto en gran parte inactivo:alrededor de 1, 500 km de espesor:hecho principalmente de silicio, oxígeno, hierro y magnesio.
Finalmente, la corteza tiene un promedio de unos 50 km de profundidad, con un máximo de unos 125 km. La corteza terrestre tiene un promedio de 40 km, pero es un tercio del grosor de la corteza marciana una vez que se tiene en cuenta el tamaño del planeta.
© 2018 AFP
