Un equipo de físicos alemanes de TU Dresden ha probado de forma independiente la viabilidad de los propulsores EmDrive y Mach Effect. Han presentado sus hallazgos en la conferencia de propulsión espacial de la Asociación de Aeronáutica y Astronáutica de Francia de este año.

El EmDrive es un diseño de motor espacial experimental que salió a la luz hace varios años. Ganó algo de importancia hace dos años después de que la NASA informara que un equipo había estado probando el motor para averiguar si tenía mérito. Ese equipo no ha presentado sus hallazgos, lo que llevó al equipo de Alemania a probar la idea por sí mismos.

La idea detrás del EmDrive es simple:es un cono hueco hecho de cobre u otro material y colocado en un marco. Se supone que las microondas naturales que rebotan dentro del cono proporcionan empuje. Si es factible, tal motor podría empujar un cohete a través del espacio sin la necesidad de transportar combustible. Pero como han señalado muchos físicos, tal motor desafiaría las leyes de la física tal como las conocemos. Para probar este concepto de todos modos, el equipo en Alemania construyó un EmDrive similar al que había visto la NASA (un documento filtrado ofreció algunos detalles), colóquelo dentro de una cámara de vacío altamente protegida y le encendió microondas. Informan que si bien EmDrive experimentó un empuje, el empuje no parecía provenir del motor en sí; había empuje sin importar en qué dirección apuntaba el motor, sugiriendo que se originó en una fuente secundaria, posiblemente magnetismo de la Tierra.

Los propulsores de efecto Mach tienen una base más sólida en la ciencia conocida, pero todavía se consideran una propuesta poco probable. Se basan en la idea de que las fluctuaciones generadas en una pila de cristal piezoeléctrico crearán un empuje promediado en el tiempo distinto de cero. Los investigadores en Alemania construyeron algunos para probar en su cámara de vacío, así como. Informan que los resultados fueron más prometedores que para el EmDrive, pero todavía no hay suficiente evidencia que demuestre que tal idea podría funcionar. Descubrieron que los propulsores proporcionaban empuje y lo hicieron en la dirección correcta. También notaron que el empuje cesó cuando se apagaron los propulsores. Pero también encontraron que el empuje producido era aproximadamente 100 veces más de lo que predijo la teoría. También, poner los propulsores en reversa no funcionó, cualquiera. Los investigadores sugieren que probablemente hubo un factor externo que influyó en el empuje generado.

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