Un nuevo estudio internacional en el que participaron la Universidad Nacional de Australia (ANU) y la Universidad de Sydney descubrió que las galaxias se hacen más grandes y más hinchadas a medida que envejecen.

El co-investigador, el profesor Matthew Colless de ANU, dijo que las estrellas en una galaxia joven se movían de manera ordenada alrededor del disco de la galaxia, al igual que los coches en una pista de carreras.

"Todas las galaxias parecen esferas aplastadas, pero a medida que envejecen se vuelven más hinchados con estrellas que giran en todas direcciones, "dijo el profesor Colless, quien es el Director de la Escuela de Investigación ANU de Astronomía y Astrofísica e Investigador Jefe en el Centro ARC de Excelencia en Astrofísica All-Sky en 3D (ASTRO 3D).

"Nuestra Vía Láctea tiene más de 13 mil millones de años, para que ya no sea joven, pero la galaxia todavía tiene un abultamiento central de estrellas viejas y brazos espirales de estrellas jóvenes ".

Para averiguar la forma de una galaxia, El equipo de investigación midió el movimiento de las estrellas con un instrumento llamado SAMI en el Telescopio Anglo-Australiano en el Observatorio ANU Siding Spring.

Estudiaron 843 galaxias de todo tipo y con un rango de masa de cien veces mayor.

El estudio, que se publica en Astronomía de la naturaleza , fue financiado por ASTRO 3D en ANU y el Centro de Excelencia ARC para All Sky Astrophysics (CAASTRO) en la Universidad de Sydney.

El autor principal, el Dr. Jesse van de Sande, de la Universidad de Sydney y ASTRO 3D, dijo que no era obvio que la forma de la galaxia y la edad tuvieran que estar vinculadas, por lo que la conexión fue sorprendente y podría apuntar a una relación subyacente profunda.

"A medida que envejece una galaxia, se producen cambios internos y la galaxia puede chocar con otras, ", Dijo el Dr. van de Sande.

"Estos eventos desordenan los movimientos de las estrellas".

Coautor Dr. Nicholas Scott, de la Universidad de Sydney y ASTRO 3D, dijeron que los científicos midieron la edad de una galaxia a través del color.

"Joven, las estrellas azules envejecen y se vuelven rojas, " él dijo.

"Cuando trazamos el orden de las galaxias frente a lo aplastadas que estaban, la relación con la edad saltó. Galaxias que tienen la misma forma esférica aplastada, también tienen estrellas de la misma edad ".

El Dr. van de Sande dijo que los científicos sabían desde hace mucho tiempo que la forma y la edad estaban relacionadas en galaxias muy extremas. que son muy planos y muy redondos.

"Esta es la primera vez que mostramos que la forma y la edad están relacionadas para todo tipo de galaxias, no solo los extremos, todas las formas, todas las edades, todas las masas, " él dijo.

La coautora de la Universidad de Sydney, la Dra. Julia Bryant, científico principal del instrumento SAMI, dijo que el equipo todavía estaba buscando lo simple, relaciones poderosas como la forma y la edad que subyacen en gran parte de la complejidad que los científicos ven en las galaxias.

"Para ver esas relaciones, necesita información detallada sobre un gran número de galaxias, " ella dijo.

El Observatorio Anglo-Australiano (AAO) está construyendo el instrumento sucesor de SAMI, Héctor, que está diseñado para observar 100 galaxias a la vez.