El cosmonauta de Roscosmos, Oleg Artemyev, toma una foto de último minuto, junto al astronauta de la NASA Richard Arnold, antes de que se dirigieran al espacio 
Drew Feustel y Richard Arnold de la NASA despegaron del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán para una misión de cinco meses en una Soyuz MS-08 bajo el mando del colega ruso Oleg Artemyev a la hora prevista de las 1744 GMT.
Roscosmos confirmó que la nave se había "lanzado con éxito" en un comunicado el miércoles. con todas las etapas del lanzamiento "procediendo regularmente".
Los tres miembros de la tripulación han estado en el espacio antes, aunque el dúo de la NASA Feustel, 52, y Arnold, 54, nunca han servido en un vuelo espacial de larga duración y solo tienen 40 días en órbita entre ellos.
Artemyev, que está al mando de una nave Soyuz por primera vez, pasó 169 días en la Estación Espacial Internacional durante su misión anterior en 2014.
En la preparación para el lanzamiento, La cobertura de los medios rusos se centró en que Artemyev llevó al laboratorio orbital un balón de fútbol que se espera dé inicio a la Copa del Mundo 2018 que el país está organizando este verano.
"Nos vamos a llevar una pelota, ", Dijo Artemyev en una conferencia de prensa previa al vuelo el martes.
"Posiblemente el que se utilizará en el primer juego, "dijo el hombre de 47 años, que asistió a la escuela en la ciudad de la estepa junto al cosmódromo en el centro de Kazajstán.
Se espera que su colega de la agencia espacial rusa Anton Shkaplerov lleve el balón a la tierra menos de dos semanas antes de que la selección nacional se enfrente a Arabia Saudita en el primer partido del torneo el 14 de junio.
Feustel, un ciudadano con doble nacionalidad estadounidense y canadiense admitió tener "un leve miedo a las alturas" en un video promocional reciente de la NASA, pero dice que no le afecta a unos 400 kilómetros sobre la superficie de la Tierra a bordo de la ISS.
"¡Día del lanzamiento! ¡Gracias a TODOS por sus buenos deseos y aliento! ¡Estamos listos para comenzar!" escribió en un tweet emocionado antes de su tercer viaje al espacio y su primera misión de larga duración.
El ex profesor de ciencias y entrenador de baloncesto de la escuela secundaria Richard Arnold, 54, tiene menos experiencia que Feustel, habiendo registrado solo 12 días en el espacio durante una misión de entrega al laboratorio orbital en 2009.
Dijo que usaría las guitarras que ya están a bordo de la estación espacial, pero que se concentrará en "(la música) que es muy simple" en la conferencia de prensa previa al lanzamiento.
Los tres hombres se unirán al comandante de la Expedición 55 Shkaplerov, Scott Tingle de la NASA y Norishige Kanai de la agencia espacial japonesa en el laboratorio orbital el viernes.
Shkaplerov, que es el único ruso actualmente a bordo de la Estación Espacial Internacional, emitió su voto por poder en las elecciones presidenciales que el presidente Vladimir Putin ganó por abrumadora mayoría el domingo.
El laboratorio de la ISS, un raro ejemplo de cooperación estadounidense y rusa, ha estado orbitando la Tierra aproximadamente a los 28 años, 000 kilómetros por hora desde 1998.
© 2018 AFP
