El sistema de propulsión de gas frío de GomX-4B ocupa dos unidades de medio CubeSat en un lado del nanosatélite, con dos tanques esféricos de titanio llenos de butano líquido. Tiene cuatro propulsores de 1 mN, normalmente se dispara en parejas mientras se mantiene un lance en reserva. Crédito:Nanospace
La primera misión del año de la ESA se lanzó hoy:GomX-4B es el probador de tecnología más avanzado de la Agencia hasta ahora. con una cámara hiperespectral y pequeños propulsores para maniobrar a miles de kilómetros de su casi gemelo para probar su enlace de radio.
Estos CubeSats están construidos alrededor de unidades estándar de 10x10 cm por GomSpace en Dinamarca. Como CubeSats de 'seis unidades', son tan grandes como cajas de cereales, pero el doble del tamaño de su predecesor GomX-3, lanzado desde la Estación Espacial Internacional en 2015.
"La ESA está aprovechando CubeSats como un método barato de probar tecnologías europeas prometedoras en órbita, "comenta Roger Walker, encabezando los esfuerzos de tecnología CubeSat de la ESA.
"A diferencia de GomX-3, GomX-4B cambiará su órbita usando propulsores de gas frío, abriendo la perspectiva de desplegar rápidamente constelaciones futuras y mantener sus separaciones, y nanosatélites voladores en formaciones para realizar nuevos tipos de mediciones desde el espacio ".
El par se lanzó a las 07:51 GMT (08:51 CET) desde Jiuquan, Porcelana, a cuestas de un cohete Long March 2D que transportaba un satélite chino para detectar perturbaciones electromagnéticas que podrían ofrecer alertas tempranas de terremotos.
El enfoque del GomX-4A de Dinamarca en las imágenes incluye el monitoreo del territorio ártico. No lleva propulsores, pero el ágil GomX-4B volará detrás de él, permitiendo a la pareja probar su enlace de radio a través de varias distancias de hasta 4500 km.
El satélite pequeño más grande de la ESA hasta el momento:el CubeSat de seis unidades GomX-4B demostrará tecnologías miniaturizadas, preparando el camino para futuras constelaciones de nanosatélites operativos. Crédito:GomSpace
"Si bien estos dos CubeSats están estrechamente relacionados, tienen diferentes objetivos, pero al volarlos juntos, todos obtenemos oportunidades adicionales para demostraciones en el espacio, "agrega Roger.
Unas cuatro horas después del lanzamiento, volaron sobre su centro de control de misión:las instalaciones de GomSpace en Aalborg, Dinamarca, momento en el que podrían comenzar sus primeras operaciones.
"Al igual que en el caso de una misión de tamaño completo, los dos deben encenderse y comprobarse antes de las operaciones completas ".
El trabajo de GomX-4B puede comenzar entonces para la ESA. También supervisará el rendimiento de las piezas de la computadora listas para usar en el entorno espacial hostil, y probar un nuevo rastreador de arranques para el fabricante holandés de CubeSat ISIS.
