Un nuevo proyecto que utiliza datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y otros telescopios permite a las personas navegar a través de datos reales de los restos de una estrella explotada por primera vez.

Este proyecto de realidad virtual (VR) tridimensional con realidad aumentada (AR) permite a los usuarios explorar el interior de los escombros a partir de observaciones reales del remanente de supernova llamado Cassiopeia A. Cassiopeia A (Cas A, para abreviar) es el campo de escombros de una estrella masiva que estalló en pedazos hace más de 400 años.

El nuevo proyecto 3D VR / AR de Cas A es una colaboración entre el Chandra X-ray Center en Cambridge, Masa., y el Centro de Computación y Visualización de la Universidad de Brown en Providence, RHODE ISLAND, y brindará nuevas oportunidades para las comunicaciones públicas, educación informal, y la investigación.

"Las estrellas están demasiado lejos para tocarlas, pero este proyecto permitirá a expertos y no expertos, al menos virtualmente, caminar entre uno de los remanentes de supernovas más famosos de nuestro cielo, "dijo Kimberly Arcand, Responsable de visualización en el Centro de Rayos X Chandra.

La realidad virtual es una tecnología informática que simula la presencia física de un usuario en un entorno virtual. AR agrega elementos, como texto, superposiciones y audio, para mejorar esa experiencia con información sensorial.

Chandra ha observado repetidamente Cas A desde que el telescopio fue lanzado al espacio en 1999. Cada exposición ha agregado datos nuevos e importantes al creciente banco de información que los astrónomos usan para estudiar este objeto. Esta profunda reserva de datos ha permitido a los astrónomos y especialistas en visualización llevar el Cas A mucho más allá de las imágenes bidimensionales que existen para la mayoría de los objetos astronómicos.

En 2009, un equipo de científicos, incluyendo a la astrofísica Tracy Delaney (entonces del Instituto de Tecnología de Massachusetts) y los expertos en visualización utilizaron datos de Chandra, Telescopio espacial Spitzer de la NASA, e instalaciones ópticas terrestres para generar un modelo digital tridimensional (3-D) de Cas A, el primero de un remanente de supernova. En 2013, un equipo de especialistas en datos tradujo eso en la primera impresión 3D de un remanente de supernova.

"A medida que la tecnología ha avanzado en los ámbitos de la realidad virtual y la realidad aumentada en los últimos años, nos dimos cuenta de que podíamos ir más allá con el modelo 3-D Cas A, "dijo Arcand." En lugar de decirle a la gente dónde buscar en Cas A, este proyecto les permite decidir por sí mismos ".

"La visualización del remanente de supernova Cas A tomó años para armar, y se merece una magnífica forma de vivirlo, ", dijo Tom Sgouros del Laboratorio de Realidad Virtual de Brown." Aparte de crear una réplica del tamaño de un edificio de los datos, creemos que la realidad virtual es la mejor manera de hacerlo ".

La visualización en 3-D y la RV / RA también pueden generar dividendos científicos. Muestra que hay dos componentes principales de este remanente de supernova:un componente esférico en las partes externas del remanente y un componente aplanado (en forma de disco) en la región interna. La comprensión de la estructura de Cas A obtenida de la visualización en 3-D es importante para los astrónomos que construyen modelos de explosiones de supernovas.

El proyecto de realidad virtual está disponible en un formato de acceso abierto adecuado para cuevas de realidad virtual o "Yurtas, "así como en la plataforma Oculus Rift. Comuníquese con Kimberly Kowal Arcand (kkowal" at "cfa.harvard.edu) para obtener más información sobre cómo acceder a esos archivos. Los coordinadores del proyecto planean una versión de Google Cardboard en futuras iteraciones. Datos adicionales- Los objetos astronómicos 3-D impulsados ​​también están en proceso para la experiencia Chandra VR / AR.

Más información sobre Cas A en realidad virtual está disponible en chandra.si.edu/vr.

Para acceder a versiones que no son de realidad virtual, el Laboratorio de Aprendizaje del Smithsonian ha creado una aplicación interactiva en 3-D para el 3-D Cas A con recursos y actividades relacionados. Visite s.si.edu/cas-a.