Pierre Poupart, custodio de la reserva nacional del Astroblema de Rochechouart, apunta a un rastro de impacto de un meteorito.
Desde principios de septiembre, Los habitantes de este burgo normalmente silencioso en el centro de Francia han recibido una serenata con un taladro industrial que perfora la ciudad y saca cilindros de roca.
Eso es porque Rochechouart, población 3, 800, y su castillo medieval está construido sobre un astroblema.
"Un astroblema, que literalmente significa 'cicatriz de estrella', es el nombre que se le da a las huellas dejadas por un gran impacto de meteorito, "explicó Philippe Lambert, uno de los astrogeólogos que intenta desvelar sus secretos.
Este cráter de impacto en particular fue creado por una enorme roca espacial que se estrelló hace más de 200 millones de años. y ha intrigado a los científicos desde su descubrimiento en el siglo XIX.
"¡Tienes una pepita debajo de tus pies! "El famoso astrofísico canadiense Hubert Reeves se entusiasmó en 2011 mientras visitaba el proyecto de investigación aquí que ayudó a lanzar.
Desde entonces, decenas de científicos:geólogos, paleontólogos, exobiólogos de una docena de países han presentado solicitudes para examinar la roca espacial de cerca.
Lambert, que dedicó su tesis doctoral de 1977 al único astroblema conocido de Francia, dirige hoy el Centro Internacional de Investigación sobre Impactos de Rochechouart (CIRRI).
El centro está coordinando la primera perforación y excavación en el sitio.
El astrogeólogo Philippe Lambert sostiene una muestra de una roca extraída de la base original del cráter de impacto del meteorito en Rochechouart.
"Hace unos 200 millones de años, antes del período Jurásico, e incluso antes de que los continentes del planeta se dividieran, un meteorito de seis mil millones de toneladas de aproximadamente un kilómetro de diámetro se estrelló aquí, "dijo Pierre Poupart, que supervisa una reserva natural establecida alrededor del cráter.
"Viajaba aproximadamente a las 72, 000 kilómetros (45, 000 millas) por hora ".
El impacto, que vaporizó el meteorito, fue aproximadamente equivalente a varios miles de bombas atómicas del tamaño de Hiroshima, y casi con certeza destruyó toda la vida en un radio de unos 200 kilómetros (125 millas). El paisaje cambió para siempre.
El astroblema de Rochechouart está inusualmente cerca de la superficie, facilitando el estudio.
Un laboratorio natural
"Estamos caminando sobre él, ", dijo Lambert." Ni siquiera tenemos que cavar a través de una capa de tierra para alcanzarla ".
La perforación programado hasta noviembre, producirá 20 muestras de núcleos tomadas de uno a 120 metros (yardas) debajo de la superficie de ocho sitios diferentes en un área de 50 hectáreas (124 acres).
El 600 000 euros ($ 700, 000) proyecto, financiado por el estado francés y la Unión Europea, podría ser el comienzo de una larga aventura, dijo Lambert.
Una máquina de perforación desenterrará unas 20 muestras de testigos de los ocho sitios diferentes en Rochechouart.
"Aquí hay de todo para justificar un laboratorio al aire libre, "reflexionó.
Algunos científicos esperan desentrañar los misterios restantes sobre cómo se forman tales meteoritos, y lo que eso podría decirnos sobre su evolución en el espacio.
Otros están en busca de rastros químicos que puedan arrojar luz sobre el surgimiento de la vida en la Tierra. y cuál de las materias primas esenciales para la vida provino del espacio.
Los geólogos sienten curiosidad por saber cómo un impacto tan cataclísmico podría haber liberado agua contenida dentro de las formaciones rocosas, mientras que los paleobiólogos están viendo cómo un evento que podría destruir masivamente la vida también, al mismo tiempo, crea las condiciones para que surjan nuevas formas de vida.
"Esto no significa que el secreto de la vida esté bajo nuestros pies, ", dijo Poupart." Pero estudiar lo que sucedió aquí hace 200 millones de años podría decirnos mucho ".
Una vez que estén asegurados, etiquetado y archivado, los núcleos de roca de Rochechouart se pondrán a disposición de investigadores de todo el mundo, él dijo.
"Nos gustaría que este sitio se convierta en un laboratorio natural que beneficie la investigación nacional e internacional, ", Dijo el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia en un comunicado.
© 2017 AFP
