Seis personas regresaron recientemente de un experimento de aislamiento de ocho meses para probar la resistencia humana para misiones espaciales a largo plazo. Su "viaje a Marte" implicó estar aislado debajo de la cima del volcán activo más grande del mundo en Hawai (Mauna Loa), y fue diseñado para comprender mejor los impactos psicológicos de las misiones tripuladas.

NASA, que tiene como objetivo enviar expediciones a Marte para la década de 2030, espera que los resultados les ayuden a elegir miembros de la tripulación para una futura misión a Marte. Y no es solo la NASA la que tiene un ojo puesto en Marte. El millonario inconformista Elon Musk y la firma aeroespacial Lockheed Martin han anunciado misiones y estaciones separadas para el planeta rojo entre 2022 y 2028.

En efecto, El descubrimiento científico está haciendo de un Eldorado marciano un sueño factible a una velocidad impresionante. El mes pasado, China afirmó haber desarrollado un "EmDrive que desafía la física", lo que permitiría a los humanos viajar a Marte en semanas. Con o sin este motor, parece que los humanos están en la trayectoria inevitable de colonizar Marte.

Por lo tanto, es tan importante preguntarse qué leyes gobernarán a los humanos en Marte como preguntarse si podríamos sobrevivir en la superficie del planeta. Inesperadamente, esto puede ser algo en lo que los experimentos de aislamiento podrían ayudar.

Ley establecida sobre estaciones espaciales

El derecho espacial siempre ha apoyado la posición de que los objetos y las estaciones colocados en los cuerpos celestes deben permanecer bajo propiedad nacional. jurisdicción y control. Por lo tanto, las empresas privadas u otros empresarios no pueden tener legitimidad o extraer recursos de estos organismos a menos que ejerzan un control legal a través de un estado soberano.

Las reglas actuales dicen que el establecimiento de una estación espacial y el área requerida para su funcionamiento deben notificarse al Secretario General de las Naciones Unidas. Estos estarían entonces bajo la jurisdicción exclusiva del estado donde está registrada la nave espacial o del estado que trae los componentes de la estación.

De muchas maneras, esto tiene sentido:es difícil ver cómo se puede mantener una estación permanente en Marte sin alguna forma de tenencia de la tierra. Lo mismo ocurre con la tenencia de áreas alrededor de la estación suficientes para su mantenimiento (como la generación de combustible a partir de recursos cercanos). De hecho, las analogías prácticas más cercanas a una futura estación de Marte en términos jurisdiccionales actuales serían las estaciones antárticas mantenidas por estados reclamantes antárticos.

Pero hay áreas en las que es posible que sea necesario actualizar la ley. Con mayor interés en múltiples, estaciones espaciales permanentes en Marte y potencialmente docenas de objetos en su órbita, también aumenta la posibilidad de escombros que podrían matar o dañar la propiedad marciana. ¿Qué leyes deberían regir esto? De hecho, ¿es solo una cuestión de tiempo antes de que el daño a una estación espacial causado por los escombros conduzca a un conflicto legal y político?

Derechos de propiedad y crimen

También es probable que surjan preguntas sobre qué pueden hacer los estados y las corporaciones en las colonias marcianas. La fabricación espacial de medicamentos y otros materiales que pueden requerir una atmósfera absolutamente estéril podría llevarse a cabo en estaciones espaciales. Los descubrimientos pueden ser patentados y comercializados bajo las leyes vigentes. Pero la cuestión principal será la de la legitimidad de las operaciones mineras.

Aunque el uso de recursos para la realización de exploraciones científicas y para el sustento de una misión marciana está permitido por el derecho espacial contemporáneo, la creación de derechos de propiedad sobre los recursos espaciales no lo es. Eso significa que la extracción de recursos con fines de repatriación comercial a la Tierra está prohibida hasta que se realicen los cambios apropiados en los tratados espaciales.

Sin embargo, lo más probable es que la ley termine siendo ignorada, como lo demuestran los recientes intentos de introducir la apropiación de recursos naturales en el espacio por parte de Estados Unidos y Luxemburgo. Ambos países han promulgado una legislación nacional que esencialmente otorga un cheque en blanco a las empresas privadas para que se embarquen en una fiebre del oro en el que el ganador se lo lleva todo en los cuerpos celestes.

Cuando se trata de jurisdicción civil y penal, Hay ejemplos probados, como los Acuerdos Intergubernamentales de 1988 y 1999 que regulan el Proyecto de la Estación Espacial Columbus y la ISS. Los socios de estos acuerdos desarrollaron un código de conducta para las tripulaciones de las estaciones espaciales en el espacio libre. Las reglas especificaban muchas cosas, incluido el poder de castigar delitos, registro de objetos espaciales, seguridad de los nacionales y repatriación / regreso programado de los infractores a la Tierra.

La jurisdicción penal seguirá siendo estricta y jerárquica. Es cada vez más común que haya astronautas de diferentes nacionalidades a bordo de una nave espacial o estación espacial, ya menudo están subordinados a la autoridad disciplinaria de un comandante. Es muy probable que el comandante haya sido designado por el estado de registro de la nave espacial o la estación espacial. La autoridad de esta persona suele ser absoluta e incuestionable.

De muchas maneras, El comandante de una estación espacial hereda poderes de cuerpos legales más antiguos, como el del capitán de un barco. El hilo conductor de todas estas tradiciones es la obvia necesidad de garantizar la seguridad y supervivencia de la tripulación y los pasajeros y, finalmente, de los "colonos espaciales". Ojalá, Los recientes experimentos de aislamiento podrían revelar una preferencia por un régimen más democrático y menos jerárquico para las estaciones espaciales modernas.

Esto no es menos importante porque si los países colaboradores tienen todos su propio comandante, podría haber conflicto. Una buena indicación sería cómo Rusia y EE. UU. Abordaron el transporte de Dennis Tito, un millonario americano, en órbita en la Estación Espacial Alpha como el primer turista espacial comercial. Para ganar la aprobación de la NASA, el pasajero, que irónicamente ganó el privilegio de viajar allí en un cohete ruso, Tuvo que prometer no deambular por segmentos estadounidenses de la estación sin una escolta. También acordó pagar por cualquier cosa que rompiera.

Quizás muy cruelmente, Curiosamente, a los cosmonautas rusos también se les prohibió usar los baños de los astronautas estadounidenses en la EEI en 2008.

Por último, existe la posibilidad de que los colonos no estén felices de ser gobernados por la ley de la Tierra. ¿Qué debería pasar con ellos? ¿Serían neocolonialistas o simplemente "extraterrestres" en términos legales? ¿Formarían o deberían formar o desarrollar sus propios sistemas jurídicos mientras se encuentran en un vuelo de larga duración? ¿Deberían los parlamentos de la Tierra ocuparse de los problemas de los terrícolas marcianos en condiciones de igualdad? Todas estas son preguntas que necesitan respuesta.

Afortunadamente, Los estudios psicológicos como el de la NASA serán muy útiles porque los entornos confinados y estresantes que enfrentan los "astronautas" pueden desafiar los marcos legales actuales. La sopa de cuestiones legales que surgirán en las futuras estaciones espaciales marcianas será una cosa realmente curiosa y las cosas sin duda se pondrán de punta.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.