V404 Cygni es un sistema estelar binario en el que un agujero negro orbita una estrella similar al sol. Los rayos X se producen cuando la gravedad del agujero negro atrae materia de la estrella normal. En esta imagen de rayos X, V404 Cyg es la fuente puntual brillante en el centro y los anillos brillantes son "ecos" de rayos X producidos por paredes de polvo. Los astrónomos han modelado la llamarada reciente como una combinación de ocho eyecciones discretas. Crédito:Andrew Beardmore (Univ. De Leicester) y NASA / Swift
Un agujero negro binario de rayos X (BHXB) es un agujero negro que orbita una estrella normal. Cuando la materia de la estrella normal se acumula en el agujero negro, un chorro de partículas cargadas es expulsado a velocidades relativistas (cerca de la luz), y estas partículas emiten una fuerte radiación de rayos X. Se cree que los procesos involucrados son similares a los activos bajo las condiciones más dramáticas en los núcleos galácticos activos. Los BHXB más conocidos se encuentran en nuestra galaxia, y al estar mucho más cerca de nosotros se pueden estudiar con más detalle que sus primos más lejanos.
Los binarios de rayos X de los agujeros negros ocasionalmente estallan en explosiones que pueden durar de días a semanas, ofreciendo la oportunidad de probar cómo evolucionan sus aviones. Se conocen dos tipos diferentes de chorros relativistas, dependiendo de la tasa de acumulación de masa en el sistema. A bajas tasas de acumulación de masa, los campos magnéticos doblan el chorro compacto, incitándolo a emitir radiación. A altas tasas de acreción, se lanzan eyecciones de chorro discretas que pueden interferir con este proceso de varias maneras, resultando en características de emisión más complejas. (Un tercer tipo de emisión muy poco común muestra oscilaciones cuasi-periódicas). Por lo general, hay algunos eventos BHXB brillantes cada año, pero el tipo más poderoso ocurre solo una vez por década.
El 15 de junio 2015, el BHXB V404 Cygni se sometió a una prueba tan rara, arrebato activo, y los astrónomos de CfA Glen Petitpas y Mark Gurwell fueron miembros de un equipo que obtuvo observaciones de radio simultáneas mediante observaciones submilimétricas de la emisión utilizando el Submillimeter Array junto con el Very Large Array y el Telescopio James Clerk Maxwell (SCUBA-2). Hicieron un seguimiento de la actividad durante cuatro horas, durante el cual vieron múltiples, llamaradas que cambiaban rápidamente y eran brillantes en todas las frecuencias que observaron. El modelo que mejor se ajustaba a los científicos funcionó bien con ocho bipolar, eventos de eyección de chorro. El modelo también estimó la velocidad, propiedades estructurales, geometría, y energética de los chorros. Estas observaciones coordinadas sin precedentes de un BHXB destacan la importancia de las observaciones multibanda en el estudio de las emisiones de chorro de BHXB.
