Los ingenieros de la NASA cerraron un verano de pruebas exitosas de fuego caliente el 30 de agosto para controladores de vuelo en motores RS-25 que ayudarán a impulsar el nuevo cohete Space Launch System (SLS). siendo construido para transportar astronautas a destinos en el espacio profundo, incluido Marte. La agencia espacial culminó las pruebas de verano con un incendio de 500 segundos de una quinta unidad controladora de vuelo con motor RS-25 en el puesto de pruebas A-1 en el Centro Espacial Stennis cerca de Bay St. Louis. Misisipí. El controlador actúa como el "cerebro" del motor, comunicarse con las computadoras de vuelo SLS para garantizar que los motores funcionen a los niveles necesarios. La prueba marcó otro paso hacia el regreso de la nación a las misiones de exploración humana del espacio profundo.

La NASA probó la primera unidad controladora de vuelo para el motor SLS en marzo. La agencia lanzó una serie de pruebas de verano con una segunda unidad controladora de vuelo a finales de mayo. luego siguió con tres pruebas adicionales. Las pruebas del controlador de vuelo son una preparación crítica para los próximos vuelos SLS al espacio profundo:la Misión de Exploración 1 sin tripulación (EM-1), que servirá como el primer vuelo para el nuevo cohete que transporta una nave espacial Orion sin tripulación, y EM-2, que transportará a una tripulación de astronautas a bordo del Orion.

Cada cohete SLS está propulsado en el lanzamiento por cuatro motores RS-25 que se disparan simultáneamente y trabajan en conjunto con un par de propulsores de cohetes sólidos. Los motores generan un empuje combinado de 2 millones de libras en el momento del despegue. Con los impulsores, El empuje total en el despegue superará los 8 millones de libras. Los motores RS-25 designados para su uso en las misiones iniciales del SLS son los antiguos motores principales del transbordador espacial, modificado para proporcionar la potencia adicional necesaria para los más grandes, cohete SLS más pesado. Los nuevos controladores de vuelo son un componente crítico de la modificación del motor.

Durante las pruebas, los controladores están instalados en un motor RS-25 de desarrollo, que luego se dispara de la misma manera y durante la misma cantidad de tiempo que se necesitará durante un lanzamiento de SLS. Además de las pruebas de controladores de vuelo reales, La NASA también realizó fogatas de prototipos de controladores en Stennis para recopilar datos de desarrollo valiosos para el contratista principal Aerojet Rocketdyne y el subcontratista Honeywell.

Las pruebas son realizadas por un equipo de la NASA, Ingenieros y operadores de Aerojet Rocketdyne y Syncom Space Services. Syncom Space Services es el contratista principal de las instalaciones y operaciones de Stennis.