Asteroide Florencia, un gran asteroide cercano a la Tierra, pasará a salvo por la Tierra el 1 de septiembre, 2017, a una distancia de aproximadamente 4,4 millones de millas, (7,0 millones de kilómetros, o alrededor de 18 distancias Tierra-Luna). Florence se encuentra entre los asteroides cercanos a la Tierra más grandes que tienen varias millas de tamaño; Las mediciones del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y la misión NEOWISE indican que tiene un tamaño de aproximadamente 2,7 millas (4,4 kilómetros).
"Si bien muchos asteroides conocidos han pasado más cerca de la Tierra que Florencia el 1 de septiembre, se estimó que todos ellos eran más pequeños, "dijo Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en Pasadena, California. "Florence es el asteroide más grande que ha pasado por nuestro planeta tan cerca desde que comenzó el programa de la NASA para detectar y rastrear asteroides cercanos a la Tierra".
Este encuentro relativamente cercano brinda a los científicos la oportunidad de estudiar este asteroide de cerca. Se espera que Florence sea un objetivo excelente para las observaciones de radar terrestres. Las imágenes de radar están previstas en el radar del Sistema Solar Goldstone de la NASA en California y en el Observatorio de Arecibo de la Fundación Nacional de Ciencias en Puerto Rico. Las imágenes de radar resultantes mostrarán el tamaño real de Florencia y también podrían revelar detalles de la superficie tan pequeños como aproximadamente 30 pies (10 metros).
El asteroide Florence fue descubierto por Schelte "Bobby" Bus en el Observatorio Siding Spring en Australia en marzo de 1981. Se nombra en honor a Florence Nightingale (1820-1910), el fundador de la enfermería moderna. El encuentro de 2017 es el más cercano de este asteroide desde 1890 y el más cercano hasta después del 2500. Florencia se iluminará a la novena magnitud a fines de agosto y principios de septiembre. cuando será visible en pequeños telescopios durante varias noches mientras se mueve a través de las constelaciones de Piscis Austrinus, Capricornio Acuario y Delphinus.
El radar se ha utilizado para observar cientos de asteroides. Cuando estos pequeños los restos naturales de la formación del sistema solar pasan relativamente cerca de la Tierra, El radar de espacio profundo es una técnica poderosa para estudiar sus tamaños, formas rotación, características superficiales y rugosidad, y para una determinación más precisa de su trayectoria orbital.
