Fundada en 2009, el Houston, La empresa NanoRacks LLC, con sede en Texas, proporciona hardware y servicios comerciales a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) para clientes gubernamentales y comerciales. Hasta la fecha, la empresa ha enviado más de 550 cargas útiles desde más de 30 países a ISS, creando tendencias en hardware comercial en el espacio. En una entrevista con Astrowatch.net, Jeffrey Manber, el fundador y CEO de NanoRacks, habla sobre los logros pasados ​​y futuros de la empresa.

Astrowatch.net:¿Cuáles son sus planes futuros para la empresa? ¿Cuál es su prioridad para los próximos años?

Jeffrey Manber:Nos estamos convirtiendo en la primera empresa de estaciones espaciales comerciales del mundo. Hoy dia, nuestro objetivo es completar nuestra esclusa de aire comercial en la ISS, lo que permitirá desplegar satélites y carga mucho más grandes desde la estación. También estamos avanzando en la reutilización de hardware existente en el espacio para hábitats comerciales y la comercialización de otros bienes raíces en el espacio. como la plataforma suborbital New Shepard de Blue Origin. Queremos ser el líder del mercado en la propiedad u operación de la mayor cantidad de bienes raíces en el espacio, desde la órbita terrestre baja hasta el espacio profundo hasta la luna y Marte, como es comercialmente posible.

Astrowatch.net:su empresa está involucrada en muchos proyectos a bordo de la ISS. ¿Podríamos llamar a NanoRacks un creador de tendencias cuando se trata de desarrollar hardware comercial en ISS?

Manber:Me gustaría pensar que es correcto. Fuimos los primeros en comercializar en la estación al poseer y comercializar nuestro propio hardware. Fuimos los primeros en tener clientes no estadounidenses, Primero en tener clientes de satélites comerciales usando la estación espacial y allanamos el camino para usar la estación espacial en innumerables proyectos comerciales, desde la educación hasta la investigación básica y la biofarma.

Astrowatch.net:¿Cómo va su cooperación con la NASA? ¿Planeas algunos proyectos que involucren a otras agencias espaciales?

Manber:Gran pregunta. La relación con la NASA ha madurado de muchas formas. La NASA y la oficina del programa de la estación espacial ya no cuestionan si las empresas pueden y deben obtener ganancias brindando servicios en la estación utilizando su propio hardware. La oficina de la estación espacial ahora apoya nuestros nuevos proyectos, como la esclusa de aire, donde nos autofinanciamos. Entonces, la asociación con la NASA ha madurado. A veces son un cliente, son nuestro regulador y son nuestro arrendador. ¡Como debería ser en una relación comercial!

Tenemos muy buenas relaciones con otras agencias espaciales. La ESA es un cliente nuestro para el despliegue de satélites. Entonces, también, la Comisión de la Unión Europea. Trabajamos extensamente dentro del módulo japonés KIBO a través del acuerdo de trueque entre EE. UU. Y Japón, así que tenemos relaciones maravillosas con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y también con la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos), con quien trabajamos tanto en Progress como en Soyuz.

NanoRacks es inusual por la profundidad de nuestras relaciones con agencias espaciales no estadounidenses. Esto es bueno ya que esperamos regresar a la luna y pasar a Marte.

Astrowatch.net:¿Son las empresas espaciales comerciales el futuro de los vuelos espaciales?

Manber:La industria está a punto de que el espacio sea solo otro lugar para hacer negocios. Estamos viendo múltiples esfuerzos de vehículos de lanzamiento privados, vemos que el gobierno se comporta cada vez más como un cliente. Estamos viendo que compañías como NanoRacks comienzan a mirar más allá de la Estación Espacial Internacional para ver un mercado donde hay múltiples estaciones espaciales, todo comercial, algunos no tripulados para la fabricación en el espacio, algunos tripulados como hoteles, algunos para profesionales para entrenarlos para misiones en el espacio profundo.

Astrowatch.net:¿Cuál de los productos de NanoRacks en ISS es el más importante para usted y por qué? ¿Cuál fue el hito más importante para su empresa?

Manber:¡En este momento, nuestro hardware de implementación de satélites es importante porque representa un gran porcentaje de nuestros ingresos actuales! Pero cuando miramos hacia el futuro, la esclusa será clave, porque no solo aumentará nuestros ingresos a partir de hoy para la salida de carga y el despliegue de satélites, pero en algún momento en el futuro, Quitaremos la esclusa de aire de ISS y la conectaremos a nuestra propia plataforma comercial.

¿Cuan genial es eso? Oh, Yo diría que nuestro mayor hito fue el despliegue exitoso de satélites. O cuando acordamos aceptar fondos de la NASA para un hardware de investigación llamado Plate Reader y la NASA estaba nerviosa porque éramos nuevos. Así que acordamos que si Plate Reader no funcionaba, Reembolsaríamos el dinero de los contribuyentes. Afortunadamente, ¡todo funcionó! Pero no he visto a ninguna otra empresa hacer la misma oferta al aceptar la financiación de la agencia espacial. Pero fue un punto de inflexión para nosotros cuando la NASA se dio cuenta de que hablamos en serio.

Astrowatch.net:Recientemente ha hecho una declaración de que la misión de la empresa es democratizar el acceso al espacio. ¿Qué tan cerca de lograr este objetivo están los NanoRacks?

Manber:Es justo decir que después de 550 cargas útiles en siete años de operaciones de más de 30 países, incluyendo escuelas secundarias y nuevas naciones al espacio, que después de estimular el crecimiento de un mercado completamente nuevo, los CubeSats comerciales, NanoRacks está democratizando el uso de esta nueva e increíble frontera. Alguien, en cualquier sitio, de China a Vietnam, de peru a brooklyn, puede y ha utilizado NanoRacks para emprender un proyecto de investigación espacial comercial. Incluso hemos tenido varios clientes cuya financiación provino de sitios web de crowdsourcing. Es una revolución y estamos orgullosos de ser un líder en la realización de esta revolución en la utilización del espacio. ¿Quién sabe cuál será la situación en solo cinco años?