(Phys.org) —Un equipo de investigadores que trabaja en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA ha desarrollado un modelo destinado a mostrar cómo podría haber sido la luna temprana. Como señalan en su documento subido a la arXiv servidor de preimpresión, El estudio de las rocas del área entre el lado cercano y lejano de la luna podría reforzar su teoría, y si se encuentra que es probable que sea correcta, podría afectar las teorías sobre cómo se formó la luna.

Una especie de consenso entre los científicos espaciales sostiene que un objeto aproximadamente del tamaño del Marte moderno se estrelló contra la Tierra hace miles de millones de años, arrojando algo de material de la superficie al espacio, ese material eventualmente se fusionó para convertirse en nuestra luna. Pero lo que sucedió entre el momento en que se formó la luna y ahora sigue siendo un misterio. Una colisión entre objetos masivos crearía mucho calor, lo que significa que si tal colisión condujo a la formación de la luna, ambos habrían estado extremadamente calientes durante un largo período de tiempo a partir de entonces. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han utilizado hallazgos de esfuerzos anteriores, como examinar rocas lunares, para construir un modelo que creen que posiblemente podría representar la historia real de la luna poco después de su formación, basado en una colisión tipo Marte.

Los investigadores informan que su modelo muestra la luna cubierta por un espeso océano de roca derretida. Bajo tal escenario, los átomos volátiles (posiblemente sodio) se habrían vaporizado, eventualmente formando una atmósfera. Pero debido a que solo un lado de la luna miraba hacia la tierra, la atmósfera habría sido muy diferente en sus lados cercanos y lejanos. El modelo mostró que gran parte de la atmósfera más cercana a la Tierra se vaporizaba debido al calor del planeta cercano. También mostró grandes diferencias de temperatura entre los lados lejano y cercano de la luna. una situación que habría dado lugar a vientos muy fuertes, lo suficientemente fuertes como para causar olas en la superficie caliente del océano.

Pero luego el modelo muestra que la luna se enfría lentamente, y mientras lo hacía, algunas rocas salieron a la superficie. Más enfriamiento permitió que más rocas flotaran hacia la superficie, eventualmente formando una costra. Una vez que eso sucedió, la atmósfera se disipó cuando cesó la vaporización del océano y el océano de abajo se solidificó.

Si tal escenario es cierto, los investigadores señalan, la evidencia habría quedado atrás:concentraciones más altas de sodio, por ejemplo, en rocas que se encuentran en la zona de separación entre el lado cercano y lejano de la luna. Las futuras misiones a la luna podrían estudiar tales rocas, agregan, y si las concentraciones de sodio coinciden con el modelo, podría ofrecer cierta credibilidad al escenario que describe el modelo.

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