Las estrellas se forman a partir de gas y polvo que flotan en el espacio interestelar. Pero, Los astrónomos aún no comprenden completamente cómo es posible formar las estrellas masivas vistas en el espacio. Un tema clave es la rotación de gas. La nube madre gira lentamente en la etapa inicial y la rotación se vuelve más rápida a medida que la nube se contrae debido a la gravedad propia. Las estrellas formadas en tal proceso deben tener una rotación muy rápida, Pero este no es el caso. Las estrellas observadas en el Universo giran más lentamente.

¿Cómo se disipa el momento de rotación? Un posible escenario implica que el gas emana de las estrellas bebés. Si la salida de gas gira, puede alejar el impulso de rotación del sistema. Los astrónomos han intentado detectar la rotación del flujo de salida para probar este escenario y comprender su mecanismo de lanzamiento. En algunos casos se han encontrado firmas de rotación, pero ha sido difícil de resolver con claridad, especialmente alrededor de estrellas bebés masivas.

El equipo de astrónomos dirigido por Tomoya Hirota, un profesor asistente del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) y SOKENDAI (la Universidad de Graduados de Estudios Avanzados) observó una estrella bebé masiva llamada Orion KL Source I en la famosa Nebulosa de Orión, ubicado 1, A 400 años luz de la Tierra. La Nebulosa de Orión es la región de formación de estrellas masivas más cercana a la Tierra. Gracias a su cercanía y las capacidades avanzadas de ALMA, el equipo pudo revelar la naturaleza del flujo de salida de la Fuente I.

"Hemos imaginado claramente la rotación del flujo de salida, "dijo Hirota, el autor principal del artículo de investigación publicado en la revista Astronomía de la naturaleza . "Además, el resultado nos brinda información importante sobre el mecanismo de lanzamiento del flujo de salida ".

Las nuevas observaciones de ALMA ilustran maravillosamente la rotación del flujo de salida. El flujo de salida gira en la misma dirección que el disco de gas que rodea a la estrella. Esto apoya firmemente la idea de que el flujo de salida juega un papel importante en la disipación de la energía rotacional.

Es más, ALMA muestra claramente que el flujo de salida no se lanza desde la vecindad de la estrella bebé en sí, sino más bien desde el borde exterior del disco. Esta morfología concuerda bien con el "modelo de viento de disco magnetocentrífuga". En este modelo, el gas en el disco giratorio se mueve hacia afuera debido a la fuerza centrífuga y luego se mueve hacia arriba a lo largo de las líneas del campo magnético para formar flujos de salida. Aunque observaciones previas con ALMA han encontrado evidencia de apoyo en torno a una protoestrella de baja masa, Había poca evidencia convincente en torno a las protoestrellas masivas porque la mayoría de las regiones de formación de estrellas masivas son bastante distantes y difíciles de investigar en detalle.

"Además de alta sensibilidad y fidelidad, La observación de ondas submilimétricas de alta resolución es esencial para nuestro estudio, que ALMA hizo posible por primera vez. Las ondas submilimétricas son una herramienta de diagnóstico única para la densa región más interna del flujo de salida, y en ese lugar exacto detectamos la rotación, "explicó Hirota." La resolución de ALMA será aún mayor en el futuro. Nos gustaría observar otros objetos para mejorar nuestra comprensión del mecanismo de lanzamiento de los flujos de salida y el escenario de formación de estrellas masivas con la ayuda de la investigación teórica ".

ALMA también tomó imágenes de la rotación de un chorro de gas de una protoestrella de baja masa. Por favor, lea el comunicado de prensa "Baby Star escupe un" chorro giratorio "mientras se alimenta, en una" hamburguesa espacial "" del Instituto de Astronomía y Astrofísica Academia Sinica, Taiwán.