En este 1 de mayo 2017 foto Craig Campbell, el director ejecutivo de Alaska Aerospace Corporation, posa para una foto en su oficina en Anchorage, Alaska. Una vez cerca de la muerte Campbell dice que la agencia estatal se recuperó después de que un cohete explotó después de un lanzamiento en 2014, dejando el lugar de lanzamiento en la isla Kodiak, en Alaska, con instalaciones dañadas y sin clientes. (Foto AP / Mark Thiessen)
Cuando la mayoría de la gente piensa en Alaska, imaginan sus densos bosques, enormes osos grizzly y altísimos, picos nevados.
Lo que tal vez no imaginen es que los cohetes lanzan la defensa y otras cargas útiles al espacio. Pero el estado más al norte de Estados Unidos también lo tiene, ingresó al negocio aeroespacial de alta tecnología hace más de 25 años, ya que buscaba diversificar su economía dependiente del petróleo.
Alaska Aerospace Corp., de propiedad estatal, alcanzó un punto bajo después de que un cohete explotó en su sitio de lanzamiento en 2014 en medio de un creciente déficit estatal. Más tarde, el gobernador le dio un ultimátum:volverse autosuficiente o cerrar.
Hoy dia, Alaska Aerospace ha reconstruido su sitio de lanzamiento y nuevamente muestra signos de despegue. Ya no se limita a Alaska o contratos gubernamentales, ganando recientemente, por ejemplo, un acuerdo con Rocket Lab para rastrear los cohetes de la compañía y monitorear sus sistemas a bordo en Nueva Zelanda.
El gobernador Bill Walker dijo que está impresionado por la agresiva búsqueda de contratos por parte de la corporación y su "transformación". Su oficina de presupuesto recientemente liberó $ 2.2 millones en dinero estatal previamente asignados a la corporación para mejoras en el sitio de lanzamiento.
"Hace dos años, Tuvimos un cohete fallido y teníamos una instalación destruida, y no teníamos clientes, "El CEO de Alaska Aerospace, Craig Campbell, dijo:" Hemos doblado la esquina ".
En este 27 de septiembre, Foto de archivo de 2011, un cohete Minotaur IV despega del Complejo de Lanzamiento Kodiak en la Isla Kodiak, Alaska. El cohete transportaba un satélite experimental de la Armada diseñado para proporcionar comunicaciones de combate más seguras. Hoy dia, Alaska Aerospace ha reconstruido su sitio de lanzamiento después de que un cohete explotó después del despegue en 2014 y nuevamente muestra signos de despegue. (James Brooks / Kodiak Daily Mirror vía AP, Expediente)
Alaska buscó desarrollar su sector aeroespacial en 1991 cuando los estados y las organizaciones privadas buscaban capturar una parte de la industria espacial que alguna vez había sido el dominio de la NASA.
Alaska Aerospace ahora opera uno de los 10 sitios de lanzamiento comercial en los EE. UU. Que están regulados por la Administración Federal de Aviación. Algunas están ubicadas junto con instalaciones federales o tienen asociaciones dinámicas. El inquilino ancla del Spaceport America, propiedad del estado de Nuevo México, es Virgin Galactic.
Campbell guarda silencio sobre algunos de los negocios en el sitio de lanzamiento de Alaska Aerospace en la isla Kodiak, a unas 250 millas aéreas (402 kilómetros) al suroeste de Anchorage en el Golfo de Alaska, debido a preocupaciones de propiedad. Pero el sitio remoto está bien posicionado para lanzamientos polares, que a menudo se utilizan para satélites de comunicación y meteorológicos y los que toman imágenes de la Tierra.
Una ventaja que tiene Alaska sobre los principales sitios de lanzamiento es la falta de tiempos de espera, dijo Micah Walter-Range, director de investigación y análisis de la Space Foundation, una organización de defensa del espacio. Un auge de satélites más pequeños vinculados a componentes de hardware más baratos y otros factores también presenta una oportunidad, él dijo.
La corporación lanzó su primer cohete en 1998. Tuvo otros 16 lanzamientos hasta 2014, cuando un cohete que transportaba un arma de ataque experimental del ejército explotó después de despegar de la isla Kodiak. Todos los lanzamientos que realizó fueron para el gobierno federal, incluida la NASA.
En este 27 de septiembre, Foto de archivo de 2011, un cohete Minotaur IV despega del Complejo de Lanzamiento Kodiak en la Isla Kodiak, Alaska. El cohete transportaba un satélite experimental de la Armada diseñado para proporcionar comunicaciones de combate más seguras. Hoy dia, Alaska Aerospace ha reconstruido su sitio de lanzamiento después de que un cohete explotó después del despegue en 2014 y nuevamente muestra signos de despegue. (James Brooks / Kodiak Daily Mirror vía AP, Expediente)
La explosión, que dañaron las instalaciones del sitio de lanzamiento, resultó fundamental, coincidiendo con un déficit estatal creciente y una disminución del apetito entre algunos legisladores de Alaska para destinar más fondos estatales a lo que algunos en ese momento vieron como una novedad que chupa dinero.
Representante estatal Scott Kawasaki, un crítico corporativo frecuente, dijo que los funcionarios de Alaska Aerospace durante los últimos 10 años han dicho que las cosas serán "tremendamente grandiosas". Pero Kawasaki dijo que la realidad nunca ha estado a la altura.
Todavía, el demócrata de Fairbanks dijo que está dispuesto a darle tiempo a la corporación para demostrar su valía en medio de una industria cambiante.
"Simplemente no quiero que sigan haciendo promesas excesivas porque esta Legislatura no tiene el dinero para rescatarlos en el futuro, "Dijo Kawasaki.
Además de reconstruir su sitio de lanzamiento, Alaska Aerospace abrió una oficina en Alabama para intentar competir mejor en el negocio aeroespacial y consiguió un contrato de varios años. con un valor de hasta $ 80 millones, con la Agencia Federal de Defensa de Misiles para probar su sistema de detección de misiles entrantes.
Esta foto sin fecha proporcionada por Alaska Aerospace Corp. y BRPH, una firma de arquitectura e ingeniería, muestra una plataforma de lanzamiento reconstruida en el AAC Pacific Spaceport Complex-Alaska en la isla Kodiak. Una vez cerca de la muerte La incursión de Alaska en el negocio espacial muestra signos de despegue. Alaska Aerospace Corp., de propiedad estatal, ha luchado durante años para ganar terreno y rentabilidad y sufrió un gran revés en 2014 cuando un cohete explotó después del despegue. dañando sus instalaciones de lanzamiento, visto aquí después de la reparación. (Alaska Aerospace Corp./BRPH vía AP)
Además, la corporación está evaluando construir un segundo sitio de lanzamiento más cerca del ecuador para que pueda manejar una gama más amplia de satélites. Campbell llamó a los lanzamientos ecuatoriales la "órbita predominante para encontrarse con la mayoría de la población de la Tierra".
Todavía, Alaska Aerospace permanece en una coyuntura crítica, con varios lanzamientos programados para este año y el próximo y grandes esperanzas de ser más rentable y establecerse aún más en la industria.
El objetivo de Campbell es tener al menos seis lanzamientos al año. Lo que va de año, espera dos como parte del programa de pruebas de Defensa contra Misiles y uno que involucra a una empresa que trabaja en un pequeño cohete. Se negó a identificar a la empresa.
La corporación tiene 16 empleados, desde 44 cuando Campbell se hizo cargo. También tiene una contingencia de unos 14 contratistas, muchos de los cuales son ex empleados de la corporación, él dijo.
Representante estatal Louise Stutes, un republicano de Kodiak, dijo que una afluencia de actividad en torno a un lanzamiento impulsa la economía de la región, aunque señaló que, en ocasiones, la necesidad de cerrar carreteras para las actividades en el sitio ha irritado a algunos residentes. Alrededor de 13, 500 personas viven en el distrito de la isla Kodiak.
Esta foto sin fecha proporcionada por Alaska Aerospace Corp. muestra la camioneta del centro de operaciones móviles de la corporación y su antena de datos y comunicaciones por satélite en Mahia, Nueva Zelanda. Alaska Aerospace Corp., de propiedad estatal, ha luchado durante años para ganar terreno y rentabilidad y sufrió un gran revés en 2014 cuando un cohete explotó después del despegue. dañando sus instalaciones de lanzamiento en la isla Kodiak, Alaska. El trabajo de la corporación en Nueva Zelanda es un ejemplo de su esfuerzo por ampliar su negocio, tanto en alcance como más allá de los confines de Alaska. (Alaska Aerospace Corp. a través de AP)
Stutes, uno de los dos miembros legislativos sin derecho a voto en la junta de la corporación, llamó a la instalación de primera clase y una gran ventaja.
"Solo piensa, 'Ay Dios mío. ¿Esto es en Kodiak? '", Dijo.
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