Esta animación muestra la cantidad de luz detectada por cada píxel en una pequeña sección de la cámara a bordo del telescopio espacial Kepler de la NASA. La luz recogida de TRAPPIST-1, una estrella enana ultra fría aproximadamente a 40 años luz de la Tierra, está en el centro de la imagen. No son directamente visibles en la película los siete planetas del tamaño de la Tierra que orbitan TRAPPIST-1.

Kepler detecta un cambio en el brillo cuando un planeta pasa frente a una estrella desde el punto de vista del telescopio. Los planetas en tránsito bloquean una pequeña fracción de la luz de las estrellas que produce minúsculas caídas en el brillo de su estrella anfitriona. Un planeta del tamaño de la Tierra que pasa frente a una pequeña estrella enana ultrafría como TRAPPIST-1 crea una caída de menos del uno por ciento en el brillo, y no es visible a simple vista.

Los astrónomos utilizan algoritmos sofisticados para buscar los datos de estas caídas de brillo, y en particular, para corregir los pequeños movimientos de la nave espacial en el espacio, este es el "parpadeo" de los píxeles que se ven en la película.

Durante el período del 15 de diciembre, 2016 y 4 de marzo de la nave espacial Kepler, operando como la misión K2, observó TRAPPIST-1 durante 74 días. Esta animación muestra 60 mediciones de brillo o fotos tomadas por la cámara de a bordo de Kepler una vez por minuto durante una hora el 22 de febrero. la imagen cubre un área de 11 píxeles cuadrados o 44 segundos de arco cuadrados del cielo. Esta área es equivalente en tamaño a sostener un grano de arena con los brazos extendidos hacia el cielo.