La búsqueda de inteligencia extraterrestre ha buscado muchos signos diferentes de vida extraterrestre, desde emisiones de radio hasta flashes láser, sin éxito. Sin embargo, Una investigación recientemente publicada sugiere que fenómenos misteriosos llamados ráfagas de radio rápidas podrían ser evidencia de tecnología alienígena avanzada. Específicamente, estas explosiones podrían ser fugas de transmisores del tamaño de un planeta que alimentan sondas interestelares en galaxias distantes.

"Las ráfagas de radio rápidas son extremadamente brillantes dada su corta duración y su origen a grandes distancias, y no hemos identificado una posible fuente natural con certeza, ", dijo el teórico Avi Loeb del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica." Vale la pena contemplar y comprobar un origen artificial ".

Como su nombre indica, Las ráfagas de radio rápidas son destellos de emisión de radio de milisegundos de duración. Descubierto por primera vez en 2007, menos de dos docenas han sido detectadas por radiotelescopios gigantes como el Observatorio Parkes en Australia o el Observatorio Arecibo en Puerto Rico. Se infiere que se originan en galaxias distantes, miles de millones de años luz de distancia.

Loeb y su coautor Manasvi Lingam (Universidad de Harvard) examinaron la viabilidad de crear un transmisor de radio lo suficientemente fuerte como para que sea detectable a distancias tan inmensas. Ellos encontraron que si el transmisor funcionara con energía solar, la luz del sol que caiga sobre un área de un planeta dos veces mayor que la Tierra sería suficiente para generar la energía necesaria. Un proyecto de construcción tan vasto está mucho más allá de nuestra tecnología, pero dentro del reino de la posibilidad según las leyes de la física.

Lingam y Loeb también consideraron si dicho transmisor sería viable desde una perspectiva de ingeniería, o si las tremendas energías involucradas derretirían cualquier estructura subyacente. De nuevo, descubrieron que un dispositivo enfriado por agua dos veces más grande que la Tierra podía soportar el calor.

Luego preguntaron, ¿Por qué construir un instrumento así en primer lugar? Argumentan que el uso más plausible de tal poder es conducir velas ligeras interestelares. La cantidad de energía involucrada sería suficiente para impulsar una carga útil de un millón de toneladas, o alrededor de 20 veces los cruceros más grandes de la Tierra.

"Eso es lo suficientemente grande como para transportar pasajeros vivos a través de distancias interestelares o incluso intergalácticas, "añadió Lingam.

Para impulsar una vela ligera el transmisor necesitaría enfocar un rayo sobre él continuamente. Los observadores en la Tierra verían un breve destello porque la vela y su planeta anfitrión, la estrella y la galaxia se mueven en relación con nosotros. Como resultado, el rayo atraviesa el cielo y solo apunta en nuestra dirección por un momento. Apariciones repetidas del rayo, que fueron observados pero no pueden ser explicados por eventos astrofísicos cataclísmicos, podría proporcionar pistas importantes sobre su origen artificial.

Loeb admite que este trabajo es especulativo. Cuando se le preguntó si realmente cree que las ráfagas de radio rápidas se deben a extraterrestres, respondió, "La ciencia no es cuestión de creencias, es una cuestión de evidencia. Decidir lo que es probable con anticipación limita las posibilidades. Vale la pena exponer ideas y dejar que los datos sean los que juzguen ".

El documento que informa sobre este trabajo ha sido aceptado para su publicación en el Cartas de revistas astrofísicas y está disponible en línea.