El astronauta de la ESA Thomas Pesquet completó su primera caminata espacial el viernes pasado junto con el astronauta de la NASA Shane Kimbrough para completar una actualización de la batería del sistema de energía del puesto de avanzada.

Thomas se ve aquí en la plataforma externa del barco de suministro HTV-6 de Japón recuperando adaptadores de batería para instalarlos más cerca de los paneles solares de la estación.

Thomas comentó sobre la imagen:"Me agarraba con cuidado a la Estación Espacial Internacional:me encariñé con ella".

Uno de los inconvenientes de una caminata espacial es que todo debe estar asegurado o amarrado o se alejará flotando, incluidos los propios astronautas. Para cualquier trabajo que requiera las dos manos, los astronautas deben instalar un sistema de sujeción en los pies para mantenerse en contacto con la Estación Espacial.

Los astronautas en una caminata espacial tienen dos ataduras, al igual que los escaladores de rocas, para evitar que se alejen flotando si alguna vez pierden el agarre. Un cinturón se sujeta de un riel a otro mientras "caminan" por el exterior de la estación. Una segunda correa auto-enrollable los conecta a la esclusa de aire, visto en esta imagen que se extiende desde detrás del pie izquierdo de Thomas. Si es necesario, pueden seguir esta correa de regreso a la esclusa de aire:el astronauta de la ESA Luca Parmitano usó esto para regresar adentro después de que su casco se llenó de agua y no pudo ver correctamente durante una caminata espacial en 2013.

Thomas lleva un tercer respaldo:la mochila SAFER, con el número 16. Si perdiera el agarre y ambas ataduras fallaran, Thomas podría disparar los propulsores de nitrógeno del jetpack para empujarlo de regreso a la Estación. SAFER es un último recurso y nunca se ha utilizado fuera de los propósitos de prueba.

La caminata espacial se desarrolló según lo planeado y, aun mejor, Shane y Thomas realizaron una serie de tareas adicionales una vez que instalaron las baterías. Recuperaron una cámara fallida instaló una cubierta protectora en un puerto de acoplamiento no utilizado, movió pasamanos en preparación para futuras caminatas espaciales y tomó fotografías de instalaciones externas para control terrestre.

El dúo pasó cinco horas y 58 minutos fuera de la Estación Espacial Internacional.