Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur) lanzó con éxito su séptimo satélite al espacio desde la Estación Espacial Internacional (ISS) ayer por la noche (16 de enero).

Nombrado el AOBA VELOX-III, es el primer satélite de Singapur que se lanza desde la ISS, un satélite de 110 metros habitable construido por humanos que orbita la Tierra.

El satélite de NTU fue entregado a la ISS el mes pasado por la agencia aeroespacial nacional de Japón, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), en un cohete de reabastecimiento del Complejo de Lanzamiento Yoshinobu en el Centro Espacial Tanegashima, Japón.

A diferencia de la forma convencional de lanzar un satélite directamente al espacio desde un cohete, el VELOX-III de dos kilogramos fue lanzado en órbita alrededor de la Tierra usando un lanzador especial por un astronauta japonés en la ISS.

El AOBA VELOX-III es un proyecto conjunto entre NTU y el Instituto de Tecnología Kyushu de Japón (Kyutech), una de las universidades líderes de Japón en investigación e ingeniería de satélites.

El nano-satélite cuenta con un micropropulsor único construido por NTU, lo que permite que el satélite permanezca en el espacio el doble de tiempo de lo habitual.

Tradicionalmente, los satélites pequeños no tienen propulsores debido a presupuestos modestos y espacio insuficiente para montar propulsores convencionales utilizados por satélites más grandes. Sin propulsores, los satélites no tienen medios para mantenerlos en órbita y perderán altitud gradualmente.

Director del Centro de Investigación de Satélites de NTU, Señor Lim Wee Seng, dijo que se ha puesto en contacto con éxito con AOBA VELOX-III, que ahora está orbitando a 400 kilómetros sobre la Tierra.

"El despliegue exitoso del AOBA VELOX-III es testimonio de la sólida experiencia en ingeniería de satélites de NTU. La construcción de la reserva de talentos satelitales locales y el desarrollo de tecnologías disruptivas como el micropropulsor del AOBA VELOX-III es importante para la incipiente industria espacial de Singapur. , "Dijo el Sr. Lim.

"Aprovechando el éxito del AOBA VELOX III, ahora estamos desarrollando nuestro segundo satélite conjunto con Kyutech, lo que podría llevar a que en el futuro se utilicen satélites pequeños y maniobrables como sondas espaciales ".

Profesor Mengu Cho, Director del Laboratorio de Ingeniería de Interacción Ambiental de Naves Espaciales de Kyutech, dijo, "El lanzamiento de AOBA VELOX-III es el resultado tangible de la colaboración de investigación entre Kyutech y NTU durante los últimos tres años. AOBA VELOX-III es un hito importante en la exploración espacial interuniversitaria Japón-Singapur.

"Esperamos otro satélite conjunto que está en desarrollo y programado para ser lanzado en 2018. El objetivo a largo plazo del programa espacial conjunto Kyutech-NTU es realizar una misión lunar utilizando las tecnologías demostradas por estos dos satélites".

Profesor Yoon Soon Fatt, Presidente de la Escuela de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de NTU, dijo que la realización de misiones de satélites reales es clave para capacitar a los talentos locales para la futura industria de satélites de Singapur.

"La tecnología satelital es un campo que requiere una gran experiencia en varias disciplinas, desde sistemas de energía y baterías hasta circuitos integrados y comunicaciones inalámbricas, "Dijo el profesor Yoon." El diseño real, La construcción y operación de satélites reales en el espacio da un gran impulso al viaje de aprendizaje de nuestros estudiantes y es una experiencia incomparable para aquellos que buscan carreras en la industria espacial. "

Mayor tiempo en el espacio para el séptimo satélite

Orbitando a 400 kilómetros sobre el nivel del mar, el AOBA VELOX-III realizará varias pruebas. Esto incluye el sistema de micropropulsión fabricado en NTU, un nuevo sistema de comunicación inalámbrica desarrollado por Kyutech y experimentos para evaluar la durabilidad de microprocesadores comerciales listos para usar en el espacio.

El nuevo sistema de micropropulsión de NTU genera una pequeña cantidad de empuje utilizando plasma pulsado, que podría levantar el satélite 200 metros por cada hora de vuelo. El plasma pulsado se produce utilizando 1500 voltios de electricidad aplicados al teflón, un material combustible común para satélites.

Los micropropulsores ayudarán al satélite a permanecer en órbita más tiempo a medida que los satélites pierdan altitud con el tiempo debido al arrastre causado por la atmósfera circundante en la órbita terrestre baja. Mantendrá la velocidad del satélite en 27, 000 km / h, extendiendo su vida útil de vuelo a seis meses en lugar de los tres meses habituales antes de perder altitud.

Lim agregó que estos experimentos espaciales de AOBA VELOX-III mejorarán las capacidades de construcción de satélites de la universidad, allanando el camino para la próxima generación de nanosatélites que son más avanzados y confiables.