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    ¿Qué tan lejos está esa galaxia? El vasto catálogo tiene respuestas

    Este gráfico muestra todas las fuentes de luz cósmica en el cielo que están incluidas en la Base de datos extragaláctica (NED) de NASA / IPAC, un repositorio en línea que contiene información sobre más de 100 millones de galaxias. Crédito:NASA / JPL-Caltech

    Un equipo de investigadores ha compilado un catálogo especial para ayudar a los astrónomos a descubrir las verdaderas distancias a decenas de miles de galaxias más allá de nuestra propia Vía Láctea.

    El catalogo, llamado NED-D, es un recurso crítico, no solo por estudiar estas galaxias, sino también para determinar las distancias a miles de millones de otras galaxias esparcidas por todo el universo. A medida que el catálogo sigue creciendo, los astrónomos pueden confiar cada vez más en él para obtener una precisión cada vez mayor en el cálculo de cuán grande es el universo y cuán rápido se está expandiendo. NED-D es parte de la Base de datos extragaláctica (NED) de NASA / IPAC, un repositorio en línea que contiene información sobre más de 100 millones de galaxias.

    "Estamos encantados de presentar este catálogo de distancias a las galaxias como un recurso valioso para la comunidad astronómica, "dijo Ian Steer, Miembro del equipo NED, comisario de NED-D, y autor principal de un nuevo informe sobre la base de datos que aparece en The Diario astronómico . "Aprender la distancia de un objeto cósmico es clave para comprender sus propiedades".

    Steer y sus colegas presentaron el artículo esta semana en la 229a reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Grapevine, Texas.

    Dado que otras galaxias están extremadamente lejos, no hay una cinta métrica lo suficientemente larga para medir sus distancias de nosotros. En lugar de, los astrónomos confían en objetos extremadamente brillantes, como las supernovas de Tipo La y las estrellas pulsantes llamadas variables Cefeidas, como indicadores de distancia. Para calcular qué tan lejos está una galaxia distante, Los científicos utilizan relaciones matemáticas conocidas entre la distancia y otras propiedades de los objetos. como su energía total emitida. En los últimos años han surgido más objetos útiles para estos cálculos. NED-D ha revelado que ahora hay más de seis docenas de indicadores diferentes que se utilizan para estimar tales distancias.

    NED-D comenzó como una pequeña base de datos reunida en 2005 por Steer. Comenzó a trabajar en NED el año siguiente para crear la base de datos, estudiar detenidamente las decenas de estudios astronómicos publicados en línea a diario, identificar estimaciones de distancia recién calculadas, así como análisis nuevos de datos más antiguos.

    Desde sus humildes orígenes hace poco más de una década, NED-D ahora alberga más de 166, 000 estimaciones de distancia para más de 77, 000 galaxias, junto con estimaciones de algunas supernovas ultra distantes y explosiones energéticas de rayos gamma. Hasta la fecha, NED-D ha sido citado por investigadores en cientos de estudios.

    Además de proporcionar una tabulación única de las estimaciones de distancia cada vez mayores publicadas en la literatura astronómica, NED-D, así como el NED más amplio, pueden servir como "motores de descubrimiento". Al agrupar enormes cantidades de datos que se pueden buscar, los repositorios de información pueden permitir a los científicos identificar novedades, fenómenos exóticos que de otro modo se perderían en una avalancha de observaciones. Un ejemplo es el descubrimiento de galaxias espirales "super luminosas" por miembros del equipo de NED, informó el año pasado, que fueron identificadas entre casi un millón de galaxias individuales en la base de datos NED.

    "NED y sus bases de datos asociadas, incluido NED-D, están en proceso de transformación de servicios de búsqueda de datos a motores de descubrimiento legítimos para la ciencia, ", dijo Steer." Con NED hoy, los astrónomos pueden examinar montañas de 'macrodatos' y descubrir nuevas e increíbles perspectivas adicionales sobre nuestro universo ".


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