(Phys.org) —Los astrónomos rusos han observado recientemente un destello de radio gigante de una fuente binaria de rayos X fuerte conocida como Cygnus X-3 (Cyg X-3 para abreviar). La erupción se produjo después de más de cinco años de inactividad de esta fuente. El descubrimiento se presentó en un artículo publicado el 2 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv.

Clasificado como microcuásar, Cygnus X-3 es una poderosa fuente de rayos X que se cree que es un objeto compacto en un sistema binario. Fue descubierto originalmente en rayos X en 1967 y es observable en rayos X, rayos gamma, infrarrojos y radio. La fuente se encuentra a unos 23, 000 años luz de distancia en la constelación de Cygnus y tiene una periodicidad orbital de aproximadamente 4,8 horas.

Cygnus X-3 experimenta explosiones periódicas de radio. La primera llamarada significativa registrada tuvo lugar en 1972 y multiplicó por mil las emisiones de radiofrecuencia de esta fuente. Más recientemente, en marzo de 2011, los astrónomos registraron una bengala gigante, y después de este evento, la fuente entró en un estado de inactividad.

La fase de inactividad fue interrumpida por el último estallido de radio gigante que tuvo lugar en septiembre de 2016, y fue predicho por un equipo de astrónomos dirigido por Sergei Trushkin del Observatorio Astrofísico Especial (SAO) en Nizhnij Arkhys, Rusia. Los investigadores observaron Cygnus X-3 con el radiotelescopio RATAN-600 de SAO como parte de un largo plazo, Campaña de seguimiento multifrecuencia de microcuásares.

"En el programa de monitorización multifrecuencia a largo plazo de los microcuásares con RATAN-600, descubrimos el destello gigante del binario de rayos X Cyg X-3 el 13 de septiembre, 2016, "escribieron los científicos en el periódico.

Según la investigación, El estallido de Cygnus X-3 en 2016 interrumpió un período de casi cinco años y medio de su inactividad. El destello de 2016 se produjo después de la transición de la fuente a un estado de rayos X 'hiper-suave', como en el caso del anterior estallido de 2011.

Los científicos revelaron que el flujo de la llamarada de 2016 aumentó de 0,01 a 15 Jy a 4,6 GHz durante cinco días. Después, el microcuásar volvió a un estado inactivo el 18 de octubre, 2016.

"El aumento del flujo de llamarada está bien ajustado por una ley exponencial que podría ser una fase inicial de la generación de electrones relativistas por ondas de choque internas del chorro, "explicó el equipo.

Además de detectar y caracterizar el estallido de 2016, Los investigadores también encontraron que durante el período de inactividad anterior al último brote, el flujo de rayos X duros estaba fuertemente anti-correlacionado. Suponen que esto podría estar relacionado con las propiedades de los chorros de radio compactos que se forman durante un estado inactivo, y dependen en gran medida de la tasa de acreción de un agujero negro o una estrella de neutrones.

"El acoplamiento disco-chorro de acreción en binarios de rayos X se ha discutido durante los últimos 10 a 15 años, especialmente en el marco de los estudios del diagrama de dureza-intensidad (HID). (…) La evolución espectral de la llamarada gigante se describe por una sola (durante tres o cuatro días) eyección de los electrones relativistas, que se movió con alta velocidad (0.5c) lejos del binario y se expandió como una estructura cónica, "dice el periódico.

El equipo planea presentar los resultados de otras observaciones de la llamarada del Cygnus X-3 realizadas con diferentes telescopios. lo que podría ayudar a hacer un análisis más profundo de los estallidos violentos de este microcuásar. Las nuevas mediciones se publicarán en los próximos trabajos de investigación.

© 2016 Phys.org