El concepto de isla de calor urbano (UHI), un fenómeno en el que las áreas urbanas son significativamente más cálidas que las áreas rurales circundantes, no es nuevo. La metodología para estimar UHI, sin embargo, está cambiando constantemente, creando una amplia gama de puntos de datos diferentes.

Ahora, gracias a TC Chakraborty, Las estimaciones de UHI globales basadas en una metodología coherente están disponibles para el consumo público, de una manera más detallada y más fácil de entender que nunca.

Chakraborty, un doctorado de tercer año. estudiante de la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale (F&ES), completó recientemente su desarrollo del algoritmo de extensión urbana simplificada (SUE), que puede estimar la intensidad de UHI de superficie a escala global. El conjunto de datos creado se validó primero con los resultados de estudios previos para demostrar la idoneidad del método y luego se usó para investigar lo diurno, estacional, y tendencias temporales de la UHI.

"Creo que esta es la base de datos de islas de calor urbano más completa disponible, "dijo Chakraborty, quien fue coautor de un artículo publicado en el Revista Internacional de Geoinformación y Observación Aplicada de la Tierra en el algoritmo con Xuhui Lee, la Profesora Sara Shallenberger Brown de Meteorología.

Qué diferencia al mapa de otros estudios similares, Chakraborty dijo:es el alcance y la coherencia metodológica. Típicamente, Las islas de calor urbano se determinan tomando la temperatura de una ciudad importante en su centro geográfico y comparándola con la temperatura de un área de amortiguamiento alrededor de la ciudad. Mapa de Chakraborty, el Explorador de UHI de superficie global, tiene en cuenta "las aglomeraciones urbanas en lugar de las definiciones administrativas de las ciudades" en todo el mundo, él dijo, y así elimina la necesidad de tampones.

El algoritmo está actualmente conectado a la plataforma Google Earth y se puede utilizar para visualizar las tendencias estacionales y temporales de la UHI para casi cualquier área urbana de la Tierra.

"La mayoría de los estudios se centran en ciudades individuales, o solo las principales ciudades, "dijo Chakraborty, "y eso conduce a estimaciones sesgadas de la intensidad de la isla de calor urbano global". Este mapa, él dijo, no discrimina en función del tamaño de la ciudad e incluye estimaciones de intensidad de UHI de superficie de más de 10, 000 conglomerados urbanos de todo el mundo.

Chakraborty, que pasó aproximadamente dos años desarrollando el algoritmo, cree que el mapa será una herramienta valiosa como base de datos pública para los investigadores, así como a los planificadores de la ciudad y los legisladores que buscan formas de bajar la temperatura de sus ciudades frente al calentamiento global. Otra actualización del mapa, que incorporará imágenes de satélite más actuales y de mayor resolución, se encuentra actualmente en desarrollo.