Aquí hay una gran nueva vista de la estación espacial Tiangong II de China, tomada por un nuevo satélite 'selfie'. El satélite Banxing-2 es aproximadamente del tamaño de una impresora de escritorio y fue lanzado desde la estación el domingo. Ha sido apodado el "Selfie Stick" por los funcionarios chinos y está tomando fotografías de la estación y de la nave espacial Shenzhou XI acoplada. Los astronautas chinos que abordaron la estación la semana pasada no solo se están uniendo a la locura de las selfies; la cámara de 25 megapíxeles con generadores de imágenes de gran angular e infrarrojos tiene un trabajo específico.

"El satélite acompañante monitorea las condiciones de Tiangong II y Shenzhou XI todo el tiempo, que es útil para detectar fallas, "dijo Chen Hongyu, ingeniero jefe del programa de satélites e investigador del Instituto de Innovación de Microsatélites de la Academia China de Ciencias.

El microsatélite como tres paneles solares, por lo que puede generar suficiente energía para ajustar su órbita para tomar fotografías del laboratorio y la nave espacial. Su predecesor, Banxing-1, logró la misma misión para Shenzhou VII en 2008. La Academia de Ciencias de China dice que el nuevo modelo es más pequeño y tiene una mayor capacidad.

Ahora bien entrados en su misión de 30 días, los astronautas Jing Haipeng y Chen Dong abordaron la segunda versión china de su "Palacio Celestial" la semana pasada. Lanzaron el lunes El 17 de octubre desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi en un cohete Long March 2F y Shenzhou-11 completaron un acercamiento y acoplamiento totalmente automatizados a Tiangong-2 el martes.

Durante su misión, los dos miembros de la tripulación realizarán experimentos de 14 áreas diferentes, incluida la biología, ciencias de la vida espacial y demostraciones tecnológicas. Han establecido el cultivo de plantas y experimentos de cultivo y tienen seis gusanos de seda a bordo para un estudio basado en estudiantes para ver cómo los gusanos de seda producen seda en microgravedad. La tripulación también se está realizando pruebas médicas con el equipo de ultrasonido a bordo de Tiangong II para escanear sus sistemas cardiovascular y pulmonar. También controlarán la degradación ósea y muscular y rastrearán cualquier cambio en su vista. La NASA y la ESA han descubierto que la mayoría de los astronautas que realizan vuelos espaciales de larga duración en la Estación Espacial Internacional han sufrido varios tipos de problemas de visión en el espacio. o a su regreso.

Esta misión de duración media de 30 días es la misión espacial más larga de China hasta la fecha. y la tarea principal de la tripulación de Tiangong es ayudar a prepararse para misiones futuras más largas en un estación espacial modular que, según informes, China espera lanzarlo en 2018.