A veces, los telescopios como el Wide Infrared Survey Explorer salen de la hibernación para nuevas misiones. Imagen cortesía de NASA / JPL-Caltech Sería encantador pensar que cuando un telescopio es muy, muy viejo, se conduce a una finca realmente bonita en las afueras de la ciudad, donde es libre de pasar sus días contemplando escenas pastorales. Desafortunadamente, la realidad es mucho más variada y, en ocasiones, bastante más duro. Pero eso no significa que todos los telescopios obsoletos ardan en un resplandor de fuego en la atmósfera. (A pesar de que, para ser justo, algunos lo hacen. El telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA tiene propulsores que lo acelerarán fuera de órbita, permitiendo una cremación espacial después de que termine su trabajo [fuente:NASA].)
Considere el telescopio WISE. No, No te estoy gritando para que comprendas lo inteligente que es; WISE son las siglas de Wide-field Infrared Survey Explorer. Las mediciones de asteroides y cometas se pueden tomar a partir de las imágenes que proporciona WISE, y durante su misión principal de 2010 a 2011, cataloga 158, 000 planetas menores [fuente:IPAC]. Los científicos pensaron que merecía un buen descanso, por lo que entró en hibernación en 2011.
En 2013, sin embargo, Los investigadores decidieron que era hora de volver a reunir a la banda. WISE fue sacado de la hibernación y rebautizado como NEOWISE. En lugar de cazar planetas, NEOWISE pasará los tres años previstos detectando y midiendo "objetos cercanos a la Tierra, "o NEOs. (¿Lo entiendes?) A los pocos días de volver al juego, NEOWISE había encontrado un NEO potencialmente riesgoso [fuente:IPAC].
Incluso los telescopios que se han roto pueden encontrar una nueva vida una vez finalizada su misión. Al igual que Donald Trump, Walt Disney y Henry Ford antes que ellos, Los telescopios espaciales pueden volver de un fracaso profesional para prosperar nuevamente. El telescopio espacial Kepler se dio por perdido cuando una de sus ruedas de reacción estabilizadoras se rompió. No podía buscar planetas alrededor de estrellas lejanas, después de todo, si no pudiera mantener la mirada en un lugar sin tambalearse.
Pero los científicos no se desanimaron. Hay mucho más que estudiar en el espacio que los planetas, después de todo, y con un precio de 600 millones de dólares, decidieron que sería bueno aprovechar un poco más el viejo Kepler [fuente:Kepler]. Para junio de 2014, Kepler volvió a hacerlo en una misión denominada K2. Esencialmente, Los ingenieros descubrieron una forma de utilizar el sol para ayudar a estabilizar la nave espacial y buscar nuevos campos [fuente:NASA].
Por supuesto, no olvidemos una gran razón para la muerte del telescopio:la falta de financiación. Entonces, si no quieres ver los telescopios salirse de esta bobina mortal (o quieres que salgan volando rápidamente), sus representantes en el Congreso pueden ser los que llamen.
