Del mar profundo al espacio profundo:los dientes de erizo de mar inspiran un nuevo diseño para un dispositivo de exploración espacial [VIDEO] Tarik Tinazay / AFP / Getty Images / UC SanDiego Jacobs School of Engineering

A estas alturas ya hemos descubierto cómo conseguir para planetas cercanos. Pero tenemos mucha menos experiencia sobre cómo conseguir por una vez que estemos allí. Es por eso que los científicos e ingenieros siempre buscan idear nuevas formas de recopilar datos sobre mundos alienígenas. Pero en lugar de buscar ideas en las estrellas, los diseñadores de una nueva herramienta de exploración espacial miraron por las ventanas de sus laboratorios de California y bajo las aguas del Océano Pacífico.

Investigadores de la Universidad de California, San Diego ha creado una herramienta de excavación inspirada en las bocas de los erizos de mar. El equipo de ingenieros y biólogos marinos publicó recientemente su trabajo en el Journal of Visualized Experiments.

Capaz de abrir agujeros a través de rocas, Los dientes de erizo de mar han evolucionado para convertirse en instrumentos de supervivencia que se autoafilan, y de un terror abyecto, de una manera profundamente inhumana, De una manera lovecraftiana. Es este asombroso poder estructural lo que inspiró la herramienta de excavación de sedimentos.

Como las de las estrellas de mar, Los cuerpos de los erizos de mar están dispuestos alrededor del eje central de sus bocas, exhibiendo una estructura conocida como simetría radial. Los dientes de erizo de mar son algunas de las estructuras más idiosincrásicas del mundo animal. Llamada "linterna de Aristóteles, "después del filósofo griego que describió por primera vez la estructura única de la mandíbula de erizo de mar, los cinco dientes tienen un hueso interno rígido llamado quilla que reduce la presión general y el estrés en los dientes individuales.

"Una estructura tan exquisita ha evolucionado durante 200 millones de años, y puede funcionar mucho mejor que el hecho por el hombre, herramientas no optimizadas, "Pupa Gilbert, un biofísico que investiga los dientes de los erizos de mar y que no participa en el desarrollo de UC San Diego, dijo a National Geographic en 2010.

Esta imagen del video anterior de UC San Diego compara las mandíbulas y los dientes de un erizo de mar con la nueva herramienta de excavación. UC San Diego

Para comprender mejor las estructuras de la mandíbula, los investigadores de UC San Diego diseccionaron y utilizaron un escáner de microscopio 3-D en las mandíbulas de los erizos de mar rosa del Pacífico ( Strongylocentrotus fragilis ). Luego construyeron garras y las probaron tanto en arena de playa como en arena más seca para imitar el suelo marciano, e imaginaron un rover principal desplegando rovers en miniatura equipados con garras individuales que pueden recolectar y devolver varias muestras de suelo.

“Nuestro objetivo era un dispositivo bioinspirado que fuera más preciso y eficiente en la toma de muestras molidas de diferentes áreas, y no perturbará el área circundante como lo haría una pala, "Dijo Michael Frank, un Ph.D. de UC San Diego. estudiante y autor principal del artículo, en una declaración preparada. Frank también dijo que espera lanzar el dispositivo a agencias espaciales gubernamentales y empresas privadas de exploración espacial.

Eso es interesante

El erizo de mar rojo del Pacífico vive generalmente más de 30 años, pero los científicos han identificado algunos que tienen más de 200 años.