Nuestro sistema solar tiene un residente permanente que se originó en otra estrella. adventtr / E + / Getty Images Al acecho cerca de la órbita de Júpiter hay un asteroide como ningún otro:es un extraterrestre de otro sistema estelar.
A diferencia del famoso asteroide `Oumuamua que pasó a gran velocidad por nuestro sol y luego regresó al espacio interestelar el año pasado, este visitante puede haber llegado a nuestro sistema solar hace miles de millones de años y no compró un boleto de regreso. Ahora es residente permanente tratando de mezclarse.
Pobre de mí, "mezclarse" es difícil de hacer cuando estás orbitando el sol en la dirección incorrecta. También es una posible señal de que el asteroide 2015 BZ 509 no nació aquí. Eso es según una investigación publicada en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society:Letters.
Para entender por qué la órbita retrógrada de BZ 509 es una señal reveladora de que no es de estas partes, primero debemos darnos cuenta de por qué todos los planetas orbitan de la misma manera alrededor del sol.
Nuestra estrella nació de una región densa dentro de un vivero estelar, también conocida como nube molecular. A medida que el gas y el polvo se agruparon bajo la gravedad para provocar las primeras reacciones nucleares que se convertirían en nuestro sol, la nube giraba cada vez más rápido alrededor de la protoestrella a medida que el material colapsaba; una consecuencia física de la conservación del momento angular. Tiempo extraordinario, un disco protoplanetario de material formado, girando en la misma dirección. Todo lo que nació de este disco, todos los planetas y asteroides, orbitó en la misma dirección, como un reloj.
Pero BZ 509 orbita en sentido contrario, una señal de que algo extraño está en marcha. Y no es solo la órbita retrógrada del asteroide lo que revela que proviene de otra estrella, también es el tiempo que lleva viviendo en esa órbita. Eso es según Fathi Namouni, astrónomo del Observatorio Côte d'Azur, Francia.
“No es el hecho de que el asteroide ahora tenga una órbita retrógrada lo que lo hace de origen interestelar. Es el hecho de que tenía la misma órbita hace 4.500 millones de años, "Namouni, autor principal del nuevo estudio, dice. "Esa es la única evidencia, y es incontrovertible ".
Namouni y la coautora Helena Morais, de la Universidad Estatal de São Paulo en Brasil, Ejecutó sofisticadas simulaciones por computadora de BZ 509 para descubrir que probablemente fue capturado hace más de 4.500 millones de años por la gravedad de nuestro joven sol cuando estaba comenzando a evolucionar con sus hermanos estelares. Por lo tanto, no se trataba simplemente de un asteroide que nació del disco protoplanetario del sol que fue perturbado gravitacionalmente por un planeta masivo y volteó a su órbita retrógrada. No, tenía que provenir de fuera del sistema solar y, como el guante de un receptor gravitacional, el sol atrapó al huérfano interestelar y lo adoptó como propio.
"La inmigración de asteroides de otros sistemas estelares se produce porque el sol se formó inicialmente en un cúmulo de estrellas muy compacto, donde cada estrella tenía su propio sistema de planetas y asteroides, ", Dijo Morais en un comunicado." La proximidad de las estrellas, ayudado por las fuerzas gravitacionales de los planetas, ayudar a estos sistemas a atraer, eliminar y capturar asteroides unos de otros ".
Estás mirando las imágenes que establecieron la naturaleza coorbital retrógrada del asteroide interestelar BZ 509. El asteroide está encerrado en un círculo amarillo. C. Veillet / Observatorio del telescopio binocular grande
Hay un puñado de objetos retrógrados conocidos en nuestro sistema solar, y los investigadores piensan que BZ 509 no es el único que se originó en otra estrella. Durante la época más temprana de nuestro sistema solar, muchos asteroides probablemente se transfirieron de estrella a estrella, y los investigadores están en el proceso de identificar otros adoptados interestelares que fueron capturados por nuestro sistema solar y órbitas moldeadas por el masivo Júpiter.
"De nuestro trabajo vemos que si objetos similares a BZ fueran capturados por Júpiter al mismo tiempo y tuvieran órbitas ligeramente diferentes, no se quedan con Júpiter como BZ durante 4.500 millones de años, ", dice Namouni." Tienden a dejar la órbita de Júpiter y van más allá de Neptuno y asumen órbitas polares, es decir, órbitas que son perpendiculares a la eclíptica. Actualmente estamos estudiando los asteroides conocidos de ese tipo para ver si podemos vincularlos a BZ ".
Lo emocionante de BZ 509 es que, a diferencia de 'Oumuamua, se queda aquí y podría ser un objetivo potencial para una futura misión espacial. Si pudiéramos muestrear directamente el material de BZ 509, podremos estudiar la composición de un antiguo sistema exoplanetario. Al hacerlo, podríamos conocer algunas sorpresas sobre la evolución de nuestro planeta.
"Definitivamente sería un objetivo adecuado para que una futura misión espacial estudiara su composición, ", agrega Namouni." Podríamos aprender, por ejemplo, si transporta agua con una composición isotópica similar a la de la Tierra ".
Al hacerlo, él dice, podríamos averiguar si los asteroides interestelares contribuyeron al suministro de agua a nuestro planeta, un descubrimiento que puede tener profundas implicaciones para los orígenes de la vida en la Tierra.
Aunque emocionante, algunos expertos no están convencidos de los comienzos interestelares de BZ 509, argumentando que podría ser un cometa extinguido que se encontró en una órbita resonante retrógrada con Júpiter. Si BZ 509 es realmente interestelar o no, Se necesita más investigación para estudiar su composición química, tal vez a través de una misión de devolución de muestras, para ver si está hecha del mismo material que sembró nuestro sistema solar hace miles de millones de años.
Eso es interesanteEntre los ocho planetas del sistema solar, Venus y Urano son los únicos dos que tienen rotación retrógrada. Es decir, giran sobre su eje en una dirección diferente a la del sol.
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