* Panning: En este método tradicional, una mezcla de arena y agua con oro se gira en una sartén. Las partículas de oro más densas se asientan hasta el fondo debido a la gravedad, mientras que la arena más ligera se lava. Esto explota la diferencia de densidad.
* Separación de gravedad: La minería a mayor escala utiliza métodos de separación de gravedad como plantillas o sluices. Estas máquinas usan agua fluida y densidades variables para separar el oro de la roca y la grava circundantes. El oro se hunde en el fondo, mientras que los materiales menos densos se llevan.
* Amalgamation: En este proceso histórico, el oro se extrae usando mercurio. El mercurio es más denso que el oro y forma una amalgama (mezcla) con él. La amalgama se separa y se elimina el mercurio, dejando atrás el oro.
* Flotación: Este método utiliza productos químicos y aire para separar el oro de otros minerales. Las partículas de oro están recubiertas con un químico que las hace hidrofóbicas (repeler agua). Las burbujas de aire se unen al oro, lo que hace que flote a la superficie mientras otros materiales se hunden. Si bien no usa directamente la densidad, este método se basa en la diferencia en las propiedades de la superficie entre el oro y otros minerales.
En resumen:
* El oro es significativamente más denso que la mayoría de los materiales con los que se encuentra.
* Esta diferencia de densidad permite la separación utilizando gravedad, agua y equipo especializado.
Es importante tener en cuenta que si bien la densidad es un factor primario, otras propiedades como el tamaño, la forma y las características de la superficie también juegan un papel en los procesos de separación de oro.
