Los objetivos utilizados en los primeros experimentos atómicos con partículas alfa eran a menudo láminas delgadas de diversos materiales, como oro, plata, cobre, aluminio y zinc. Estas láminas se utilizaron para estudiar la dispersión de partículas alfa, lo que proporcionó información sobre la estructura de los átomos y la naturaleza del núcleo atómico. Al analizar la desviación de las partículas alfa a medida que pasaban a través de las láminas objetivo, los científicos pudieron obtener información sobre el tamaño y la carga del núcleo, así como sobre la distribución de los electrones dentro del átomo.