Los expertos espaciales dijeron que la salida de Rusia de la Estación Espacial Internacional afectaría gravemente al sector espacial del país.
Moscú dijo el martes que abandonaría la Estación Espacial Internacional "después de 2024" en medio de las tensiones con Occidente, en una medida que, según advirtieron los analistas, podría provocar la suspensión de los vuelos tripulados por Rusia.
La confirmación de la medida debatida durante mucho tiempo se produce cuando los lazos entre el Kremlin y Occidente se deshacen por la intervención militar de Moscú en Ucrania y varias rondas de sanciones devastadoras contra Rusia, incluido su sector espacial.
Los expertos espaciales dijeron que la salida de Rusia de la Estación Espacial Internacional afectaría gravemente al sector espacial del país y asestaría un duro golpe a su programa de vuelos tripulados, una de las principales fuentes del orgullo ruso.
"Por supuesto, cumpliremos con todas nuestras obligaciones con nuestros socios, pero se tomó la decisión de abandonar esta estación después de 2024", dijo Yury Borisov, el nuevo jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, al presidente Vladimir Putin, según una cuenta del Kremlin. de su reunión.
"Creo que para este momento comenzaremos a armar una estación orbital rusa", agregó Borisov, calificándola como la principal "prioridad" del programa espacial nacional.
"Bien", respondió Putin.
Está previsto que la ISS se retire después de 2024, aunque la agencia espacial estadounidense NASA dice que puede permanecer operativa hasta al menos 2030.
La ISS se lanzó en 1998 en un momento de esperanza para la cooperación entre EE. UU. y Rusia luego de su competencia Space Race durante la Guerra Fría.
Estados Unidos dijo que el anuncio lo tomó por sorpresa.
"Es un desarrollo desafortunado dado el trabajo científico crítico realizado en la ISS, la valiosa colaboración profesional que nuestras agencias espaciales han tenido a lo largo de los años", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
En un comunicado a la AFP, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que la agencia "no ha sido informada de las decisiones de ninguno de los socios, aunque continuamos construyendo capacidades futuras para asegurar nuestra mayor presencia en la órbita terrestre baja".
Hasta ahora, la exploración espacial ha sido una de las pocas áreas en las que la cooperación entre Rusia y los Estados Unidos y sus aliados no se había visto afectada por las tensiones sobre Ucrania y otros lugares.
—'Como el piso de una anciana'-
Rusia depende en gran medida de las importaciones de todo, desde equipos de fabricación hasta bienes de consumo, y se espera que los efectos de las sanciones occidentales causen estragos en la economía del país a largo plazo.
El experto espacial Vadim Lukashevich dijo que la ciencia espacial no puede prosperar en un país fuertemente sancionado.
"Si la ISS deja de existir en 2024, no tendremos adónde volar", dijo Lukashevich a la AFP. "Está en juego la preservación misma de los vuelos tripulados en Rusia, el lugar de nacimiento de la cosmonáutica".
Señalando el creciente aislamiento científico y tecnológico de Rusia, Lukashevich dijo que las autoridades no podían planificar con más de varios meses de anticipación y agregó que incluso si Rusia construye una estación en órbita, sería un retroceso a la década de 1980.
"Será arcaico, como el apartamento de una anciana, con un teléfono de botones y un tocadiscos", dijo.
El analista espacial Vitaly Yegorov hizo una nota similar, diciendo que era casi imposible construir una nueva estación en órbita desde cero en unos pocos años.
"Ni en 2024, ni en 2025, ni en 2026 habrá una estación orbital rusa", dijo Yegorov a la AFP.
Agregó que la creación de una estación espacial completa requeriría al menos una década de "la financiación más generosa".
Yegorov dijo que la salida de Rusia de la ISS significaba que Moscú podría tener que congelar su programa de vuelos tripulados "durante varios años" o incluso "indefinidamente".
La medida también podría hacer que Rusia abandone su principal puerto espacial, Baikonur, que está alquilando a Kazajstán, dijo Yegorov.
Russian Soyuz rockets were the only way to reach the International Space Station until SpaceX, run by billionaire Elon Musk, debuted a capsule in 2020.
'Difficult to restore'
The Soviet space program can boast of a number of key accomplishments, including sending the first man into space in 1961 and launching the first satellite four years earlier. These feats remain a major source of national pride in Russia.
But experts say Roscosmos is now a shadow of its former self and has in recent years suffered a series of setbacks, including corruption scandals and the loss of a number of satellites and other spacecraft.
Borisov, appointed in mid-July, replaced Dmitry Rogozin, a firebrand politician known for his bombastic statements.
Rogozin had previously warned that without cooperation from Moscow, the ISS could de-orbit and fall on US or European territory.
In a possible sign of disagreement with Borisov, Vladimir Solovyov, chief designer at spacecraft manufacturer Energia, said Russia should not rush to quit the ISS.
"If we halt manned flights for several years, then it will be very difficult to restore what has been achieved," he was quoted as telling the Russky Cosmos magazine.
© 2022 AFP Russia says to launch own space station in 2025
