Hallazgos clave:
Abundancia y distribución de microplásticos:
El estudio examinó la presencia de partículas microplásticas en las aguas superficiales desde el giro subtropical del Atlántico norte (SARG) hasta el giro subtropical del Atlántico sur (SASG). Se descubrió que las concentraciones de microplásticos eran mayores en el SARG, una región conocida por acumular desechos marinos flotantes, en comparación con el SASG.
Diferencias de composición:
El estudio reveló diferencias significativas en la composición de las partículas microplásticas entre el SARG y el SASG. El polietileno y el polipropileno fueron los tipos de polímeros dominantes en ambas regiones, pero el SARG tenía una mayor abundancia de tereftalato de polietileno (PET) y nailon, mientras que el SASG contenía más poliestireno.
Fragmentación y Degradación:
El equipo de investigación observó que las partículas de microplásticos en el SARG estaban más degradadas y fragmentadas en comparación con las del SASG. Esto sugiere que los microplásticos en el SARG han estado expuestos durante más tiempo a factores ambientales, como la luz solar, las olas y la degradación microbiana, lo que ha llevado a su descomposición en fragmentos más pequeños.
Posibles fuentes:
Los niveles más altos de PET y nailon en el SARG se vincularon a fuentes como artes de pesca, textiles y productos de consumo, mientras que la prevalencia de poliestireno en el SASG se atribuyó a los materiales de embalaje. El estudio destacó la importancia de las fuentes y actividades terrestres que contribuyen a la contaminación por microplásticos.
Implicaciones para la gestión:
Los hallazgos del estudio enfatizan la necesidad de estrategias de gestión específicas para abordar la contaminación por microplásticos, considerando las variaciones en las fuentes y composiciones en las diferentes regiones del Océano Atlántico. Se identificaron como medidas clave para mitigar la contaminación por microplásticos la reducción de la generación de desechos plásticos, la promoción de prácticas sostenibles y la gestión de artes de pesca y desechos textiles.
En resumen, el estudio proporciona información valiosa sobre la variabilidad de las partículas microplásticas en el Océano Atlántico, enfatizando el papel de fuentes específicas, procesos de degradación ambiental y mecanismos de transporte. Este conocimiento es esencial para desarrollar estrategias efectivas para combatir la contaminación por microplásticos y proteger los ecosistemas marinos. Los esfuerzos de colaboración, la cooperación internacional y la investigación continua son cruciales para abordar este desafío ambiental global.
