Las nanopartículas de oro son pequeñas partículas de oro que normalmente tienen un tamaño de sólo unos pocos nanómetros. Tienen una serie de propiedades únicas que los hacen útiles para una variedad de aplicaciones, incluida su capacidad para absorber y dispersar la luz.
Cuando las nanopartículas de oro se irradian con pulsos láser cortos, pueden absorber la energía del láser y convertirla en calor. Este calor luego puede usarse para matar células cancerosas o generar electricidad.
Los investigadores utilizaron una técnica llamada terapia fototérmica plasmónica para calentar selectivamente nanopartículas de oro. La terapia fototérmica plasmónica implica el uso de luz para excitar los plasmones superficiales de nanopartículas de oro. Los plasmones superficiales son oscilaciones colectivas de electrones que ocurren en la superficie de nanopartículas metálicas.
Cuando los plasmones superficiales se excitan, pueden generar calor. Este calor luego puede usarse para matar células cancerosas o generar electricidad.
Los investigadores demostraron que podían calentar selectivamente nanopartículas de oro en una solución de agua. Pudieron hacerlo controlando la longitud de onda de la luz láser y el tamaño de las nanopartículas de oro.
Los investigadores creen que su técnica podría tener varias aplicaciones potenciales. Por ejemplo, podría usarse para tratar el cáncer calentando selectivamente nanopartículas de oro adheridas a células cancerosas. También podría utilizarse para generar electricidad convirtiendo el calor de las nanopartículas de oro en electricidad.
Los investigadores están trabajando actualmente en el desarrollo de su técnica para su uso en aplicaciones del mundo real.
