El estudio, publicado en la revista "Environmental Science &Technology", se centró en el mejillón azul (Mytilus edulis), un bivalvo marino común que se encuentra en las regiones costeras. Los mejillones se alimentan por filtración, lo que significa que filtran pequeñas partículas del agua y las consumen. Esto los hace particularmente vulnerables a la contaminación por microplásticos.
Para su investigación, los científicos expusieron mejillones azules a diferentes concentraciones de fibras microplásticas en un ambiente de laboratorio controlado. Luego analizaron los mejillones para ver cómo las fibras afectaban su comportamiento, fisiología y salud general.
Los hallazgos mostraron que los mejillones azules podían ingerir fibras microplásticas, pero no podían digerirlas. Esto resultó en la acumulación de fibras en el sistema digestivo de los mejillones, lo que podría tener consecuencias potenciales para su salud a largo plazo.
Además, el estudio reveló que la exposición a fibras microplásticas afectaba el comportamiento alimentario de los mejillones. Los mejillones mostraron una tasa de filtración reducida, lo que indica una disminución en su capacidad para filtrar y consumir partículas de alimentos del agua. Esto podría afectar su ingesta de energía y su crecimiento general.
Los investigadores también observaron cambios en la expresión genética de los mejillones azules expuestos a fibras microplásticas. La expresión génica es el proceso mediante el cual la información genética se convierte en proteínas funcionales. Las alteraciones en la expresión genética sugirieron que los mejillones estaban experimentando respuestas fisiológicas en un intento de hacer frente a la presencia de fibras microplásticas.
Si bien el estudio proporcionó información sobre el impacto de las fibras microplásticas en los mejillones azules, se necesita más investigación para comprender el alcance total de sus efectos en los ecosistemas marinos. Además, es crucial abordar las fuentes de contaminación por microplásticos en su origen y desarrollar estrategias para mitigar su presencia en el medio ambiente.
