Las nanopartículas son materiales formados por partículas diminutas, cuyo tamaño suele oscilar entre 1 y 100 nanómetros. Estos materiales tienen una amplia gama de aplicaciones potenciales, incluso en medicina, electrónica y almacenamiento de energía. Sin embargo, la capacidad de controlar el crecimiento de nanopartículas se ha visto limitada por la falta de herramientas que permitan a los científicos estudiar su formación en tiempo real.
La nueva tecnología, llamada "microscopía electrónica de transmisión de células líquidas in situ", utiliza un microscopio electrónico de transmisión para obtener imágenes de nanopartículas a medida que crecen dentro de una gota de líquido. La tecnología permite a los científicos observar directamente el proceso de crecimiento y rastrear los cambios que ocurren en las nanopartículas a lo largo del tiempo.
Los investigadores utilizaron la nueva tecnología para estudiar la formación de nanopartículas de oro. Observaron que las nanopartículas crecían mediante un proceso llamado "maduración de Ostwald", en el que las nanopartículas más pequeñas se disuelven y se vuelven a depositar en nanopartículas más grandes. Los investigadores también pudieron controlar el tamaño y la forma de las nanopartículas cambiando la temperatura y la concentración de la solución.
Se espera que la nueva tecnología tenga un amplio impacto en el campo de la investigación de nanomateriales. Podría ayudar a los científicos a comprender mejor la formación y el crecimiento de nanomateriales y a diseñar nuevos materiales con propiedades específicas.
La investigación fue publicada en la revista Nature Materials.
