El principal proveedor de energía de Florida está listo para lanzar una nueva y poderosa tecnología, justo antes de las semanas más ocupadas de la temporada de huracanes en el Atlántico:un nuevo dron de ala fija diseñado para volar en los vientos con fuerza de tormenta tropical y acelerar la restauración de la electricidad después de un clima severo.

FPLAir One se asemeja a un avión pequeño y se opera de forma remota, lo que permite que la empresa de servicios públicos capture y entregue imágenes y videos de equipos eléctricos dañados en tiempo real a su centro de comando. Puede volar hasta 1000 millas (1600 kilómetros) a la vez, lo suficiente como para cubrir dos veces la longitud de Florida inmediatamente después de las tormentas más dañinas.

Es una gran mejora en comparación con los camiones de cubo y los drones de mano cuando se trata de aprender qué hizo una tormenta en la parte superior de un poste de energía.

"En lugar de salir y tratar de averiguar qué está pasando, podemos ahorrar horas y días en encender las luces", dijo a The Associated Press el presidente y director ejecutivo de Florida Power and Light, Eric Silagy.

El dron incluso se puede desplegar previamente cuando golpea una gran tormenta, bordeando su estela y siguiendo su camino a través de la red eléctrica de la empresa de servicios públicos. Esos datos pueden señalar a los equipos de tierra exactamente a dónde deben ir, dijo.

Mientras que los satélites necesitan días soleados para documentar los daños, los drones pueden volar bajo la capa de nubes. Y a diferencia de los dispositivos portátiles, FPLAir One puede volar en condiciones meteorológicas mucho más adversas, permaneciendo en el aire durante 22 horas sin repostar.

La importancia de obtener imágenes aéreas lo más rápido posible se hizo evidente hace 30 años este mes cuando el huracán Andrew de categoría 5 destruyó gran parte de la red eléctrica junto con miles de hogares en una amplia franja del condado de Miami-Dade. Los helicópteros no pudieron volar hasta que el viento se calmó, y el alcance de la devastación no estuvo claro de inmediato.

La tecnología emergente de drones mostró su potencial después de que el huracán Irma azotara Florida en 2017, cuando FPL pudo restaurar la energía a más de dos millones de clientes en 24 horas con la ayuda de un pequeño dron, dijo Silagy.

"Vimos de primera mano la diferencia que supuso para nosotros poder poner a las personas adecuadas y el equipo adecuado en el lugar adecuado en el momento adecuado", dijo. + Explora más

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