1. Fase Solitaria:
En poblaciones de baja densidad, las langostas exhiben una fase solitaria caracterizada por una coloración verde con marcas contrastantes de negro y amarillo. Este camuflaje verde les ayuda a mezclarse con la vegetación circundante, brindándoles protección contra los depredadores y permitiéndoles buscar alimento de manera eficiente. Las langostas verdes son menos activas y tienen tasas de reproducción reducidas.
2. Transición a Fase Gregaria:
Cuando las poblaciones de langostas se vuelven densas debido a condiciones favorables, las interacciones sociales y las señales ambientales desencadenan la transición de la fase solitaria a la fase gregaria. Este cambio está mediado por cambios hormonales y neuroquímicos dentro del cuerpo de las langostas.
3. Cambios de color en la fase gregaria:
Durante la fase gregaria, las langostas sufren importantes cambios de color. Pueden transformarse de verde a amarillo o incluso negro, dependiendo de su estado fisiológico y hábitat. La coloración amarilla es la más común y se asocia con una mayor actividad y un comportamiento gregario. La coloración negra se observa a menudo en las langostas gregarias más viejas.
4. Mecanismos fisiológicos:
El cambio de color en las langostas se debe a cambios en las concentraciones de pigmentos, particularmente carotenoides y melanina. En la fase solitaria dominan los pigmentos verdes debido a los altos niveles de carotenoides y al menor contenido de melanina. Durante la transición a la fase gregaria, los niveles de melanina aumentan, dando como resultado la coloración amarilla y negra. Estos cambios de pigmento están controlados por factores genéticos y ambientales.
5. Efectos sobre el comportamiento:
El cambio de color en las langostas está estrechamente asociado con cambios de comportamiento. Las langostas gregarias exhiben una mayor actividad, mayores interacciones sociales y movimientos coordinados. Forman densos enjambres que pueden devastar cultivos y vegetación, provocando importantes pérdidas económicas.
6. Papel de los factores dependientes de la densidad:
La transición a la fase gregaria y los cambios de color asociados están influenciados por varios factores dependientes de la densidad, incluido el hacinamiento, la competencia por los recursos, las interacciones táctiles y las señales químicas liberadas por las langostas. Estos factores desencadenan colectivamente cambios fisiológicos que impulsan la transformación del color.
7. Factores ambientales:
Los factores ambientales como la temperatura, la humedad, las precipitaciones y la disponibilidad de alimentos también pueden influir en los cambios de color de las langostas. Por ejemplo, las altas temperaturas y la baja humedad favorecen la transición a la fase gregaria, mientras que los abundantes recursos alimentarios y las temperaturas moderadas promueven la fase solitaria.
En resumen, las langostas cambian de color en diferentes entornos mediante un notable proceso de polifenismo de fase. La capacidad de transición entre fases solitarias y gregarias, junto con los cambios de color asociados, les permite adaptarse a condiciones ambientales variables y optimizar sus estrategias de supervivencia, lo que las convierte en plagas formidables con potencial de impactos devastadores en la agricultura.
