Los martillos neumáticos moleculares pueden romper la membrana de las células de melanoma, según muestra un estudio
La estructura de una molécula de aminocianina (un martillo neumático) superpuesta sobre el plasmón molecular calculado por la teoría TD-DFT, con el característico cuerpo simétrico y un largo “brazo lateral”. Crédito:Cicerón Ayala-Orozco/Universidad Rice
El icónico sencillo de los Beach Boys, "Good Vibrations", adquiere un significado completamente nuevo gracias a un descubrimiento reciente realizado por científicos y colaboradores de la Universidad Rice, que han descubierto una forma de destruir las células cancerosas utilizando la capacidad de algunas moléculas para vibrar fuertemente. cuando se estimula con la luz.
Los investigadores descubrieron que los átomos de una pequeña molécula de tinte utilizada para imágenes médicas pueden vibrar al unísono (formando lo que se conoce como plasmón) cuando son estimulados por luz infrarroja cercana, lo que provoca la ruptura de la membrana celular de las células cancerosas. Según el estudio publicado en Nature Chemistry , el método tuvo una eficacia del 99 % contra cultivos de laboratorio de células de melanoma humano, y la mitad de los ratones con tumores de melanoma quedaron libres de cáncer después del tratamiento.
"Es toda una nueva generación de máquinas moleculares a las que llamamos martillos neumáticos moleculares", dijo el químico de Rice, James Tour, cuyo laboratorio ha utilizado anteriormente compuestos a nanoescala dotados de una cadena de átomos en forma de paleta activada por luz que gira continuamente en la misma dirección para perforar. la membrana externa de bacterias infecciosas, células cancerosas y hongos resistentes al tratamiento.
A diferencia de los taladros a nanoescala basados en los motores moleculares del premio Nobel Bernard Feringa, los martillos neumáticos moleculares emplean un mecanismo de acción completamente diferente y sin precedentes.
"Son más de un millón de veces más rápidos en su movimiento mecánico que los antiguos motores tipo Feringa, y pueden activarse con luz infrarroja cercana en lugar de luz visible", dijo Tour.