Vincenzo Pecunia, de la Escuela de Ingeniería de Energía Sostenible de SFU, ha dirigido un equipo de más de 100 expertos de 57 instituciones de investigación de todo el mundo en el desarrollo de una hoja de ruta integral para tecnologías de sensores imprimibles de próxima generación. Al allanar el camino para que los objetos y entornos cotidianos adquieran capacidades de detección, estas tecnologías podrían cambiar las reglas del juego en el avance de la sostenibilidad y la mejora de nuestra calidad de vida.

El trabajo se publica en la revista Nano Futures. .

Al proporcionar datos en tiempo real del mundo que nos rodea, los sensores pueden ayudar a las personas a tomar decisiones más informadas sobre cómo utilizan los recursos y mejoran los hogares, las ciudades, el medio ambiente, la seguridad, la atención médica y más.

"Existen realmente innumerables formas en las que los sensores pueden ayudarnos a hacer nuestra vida más fácil y sostenible", afirma Pecunia, autor principal de la investigación publicada recientemente. "Piense, por ejemplo, en sensores que podrían realizar exámenes médicos más seguros y atención médica específica, o que podrían ayudar a los agricultores a aumentar el rendimiento, o que podrían ayudarnos a reducir el desperdicio de alimentos mediante una detección precisa del deterioro de los alimentos, o que podrían detectar incendios forestales con suficiente antelación para prevenirlos. sus desastrosas consecuencias."

En la hoja de ruta, Pecunia y su red global de colaboradores profundizan en el estado actual y futuro de 45 tecnologías de sensores imprimibles que responden a diversos estímulos, como luz, radiación, fuerza, temperatura, gases, productos químicos y sustancias biológicas.

El grupo de Pecunia ha realizado importantes contribuciones a la investigación en esta área, encabezando sensores ópticos imprimibles que podrían encontrar aplicación en una amplia gama de dominios centrados en la sostenibilidad.

La realización de todas estas aplicaciones depende de la difusión de sensores en grandes cantidades para generar una masa crítica de datos. Esto requiere la disponibilidad de tecnologías de sensores fáciles de fabricar y de bajo costo.

"Los sensores basados ​​en materiales imprimibles ofrecen una plataforma ideal, ya que pueden fabricarse a partir de tintas utilizando métodos sencillos como la impresión y el revestimiento a temperatura ambiente, lo que requiere poca energía", afirma Pecunia.

Por el contrario, los sensores que se utilizan comúnmente hoy en día están fabricados con tecnologías que tienden a ser costosas y tienen una huella de carbono considerable, y a menudo requieren temperaturas superiores a los 1.000 grados Celsius para producirse. Pecunia señala que el coste y la huella de carbono de estos sensores convencionales limitan la posibilidad de difundirlos en las grandes cantidades necesarias para lograr un impacto a gran escala.

Aboga por establecer una fabricación local de sensores imprimibles, lo que permitiría realizar sus diversas aplicaciones en beneficio de las comunidades locales y evitar la cadena de suministro lenta y compleja de la electrónica tradicional, al tiempo que reforzaría los sectores locales de tecnología limpia y alta tecnología.

Si bien las tecnologías de sensores imprimibles son muy prometedoras, Pecunia cree que es esencial impulsar la investigación en esta área para superar los obstáculos restantes y desbloquear todo el potencial de estas tecnologías.

"A través de nuestra hoja de ruta, nuestro objetivo final es catalizar nuevos avances en la investigación en tecnología de sensores imprimibles para acercarnos a una revolución de sensores verdes en beneficio de todos", afirma.